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températures durant la période de glaciation (entre 120 000 et 20 000 dernières années) sont
associées aux faibles concentrations de CO 2 atmosphérique. (Figure1)
Figure 1 : Evolution de la température et des concentrations atmosphériques du CO 2 et CH 4
durant le dernier cycle climatique. Données obtenues du site de Vostoc. (LORIUS et al, 1990 in
BEGOVIC, 2001)
Comparée à la stabilité relative de la concentration de CO 2 (280±10 ppm) durant les
millénaires précédents, l’augmentation observée pendant l’ère industrielle est spectaculaire. Les
teneurs de CO 2 atmosphérique sont passées de 280 ppm en 1750 à 367 ppm en 1999 soit un
accroissement de 31 % (Figure 2). Ces valeurs n’ont jamais été atteintes au cours des 420 000
dernières années et probablement pas non plus au cours des 20 millions d'années
précédentes,(IPCC, 2001a)
Figure 2: variation de la composition atmosphérique en CO 2 pour différentes échelle de temps.
a) mesures directe à Hawaï et au pôle sud pour les 40 dernières années (les oscillations
saisonnières sont dues à l’absorption du CO 2 par la végétation. b) reconstitution à partir de
l’analyse de bulles d’air piégées dans la glace de l’antarctique. Les valeurs mesurées à Hawaï
étant reportées par comparaison (en rouge), (IPCC, 2001a).