Chapitre I
Présentation de la zone d’étude
15
La plate-forme continentale, généralement très étroite, présente cependant un certain
développement au nord de l’archipel toscan et entre l’île de Lipari et la Sicile.
Ailleurs la pente du talus est importante et les profondeurs atteignent 3500 mètres. Le fond de
nature vaseuse est caractérisé par de fortes irrégularités et présente diverses fosses, dorsales et
reliefs sous-marins.
Le canal tuniso-sicilien est un bras de mer situé entre la Sicile et la Tunisie, un seuil dont
l’étendue est maximale (150 km) entre Marsala et Cap Bon. La profondeur de 200 mètres au
niveau du détroit, peut atteindre 3000 mètres. Les eaux de cette région, à salinité élevée pour
des températures variant de 15°C à 25°C, sont très productives (apport massif de nutriments)
(Jacq et al., 1986, Quéguiner et al., 2011).
I.3.Climatologie
La Méditerranée est située à une latitude qui la met au contact de climats tempérés et
tropicaux. Sonclimat est caractérisé par des hivers humides et des étés chauds et secs. La
climatologie s’expliquepar la circulation atmosphérique (Hmida, 2005).
I.4. Hydrologie
L’évaporation annuelle est toujours, en moyenne, plus importante que les apports des
précipitations ou des rivières d’où une salinité plus grande que celle de l’océan mondial, avec
une valeur supérieure à 37 p.s.u. Ce phénomène va entraîner, grâce à l’arrivée d’eau nordatlantique, une circulation superficielle du type cyclonique. Ces eaux nord-atlantiques de
surface qui pénètrent en Méditerranée par le Détroit de Gibraltar sont soumises, au cours de
leur trajet à travers les différents bassins, aux variations des conditions climatiques qui
modifient leur température et leur salinité. Sous la thermocline la température des eaux reste
pratiquement homogène (environ 13°C) particulièrement dans le bassin occidental. En
Méditerranée orientale, elle est moins homogène car les eaux intermédiaires et profondes ont
une température qui varie de 13°C à 16°C. De même, les plus fortes salinités se rencontrent
dans le bassin levantin tandis que les plus faibles se trouvent dans la Mer Adriatique et la
Méditerranée Occidentale (Béthoux et Gentili, 1999).
I.4.1. Les masse d’eau
Selon la répartition verticale et horizontale de la température, de la salinité et de la densité, en
Méditerranée on distingue trois masses d’eau qui se superposent :
-les masses d’eau de surface formées par des eaux qui pénètrent par le Détroit de Gibraltar ;
de faible salinité, ces eaux se mélangent aux eaux sub-superficielles de plus forte salinité et
constituent une couche de 150 à 250m d’épaisseur.
-les masses d’eau intermédiaires, appelées eaux hivernales dans le bassin occidental, se
rencontrent entre 200 et 600m de profondeur et constituent une relicte des eaux intermédiaires
levantines (formées dans le bassin oriental) caractérisées par une température variant entre
15°C et 18°C, pour une salinité allant de 38,8 p.s.u. à 39,1 p.s.u.
-les masses d’eau profondes, situées au-delà de 500m dans le bassin occidental et de 700m
dans le bassin oriental, résultent de plongées d’eau superficielle et intermédiaire refroidies
Présentation de la zone d’étude
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La plate-forme continentale, généralement très étroite, présente cependant un certain
développement au nord de l’archipel toscan et entre l’île de Lipari et la Sicile.
Ailleurs la pente du talus est importante et les profondeurs atteignent 3500 mètres. Le fond de
nature vaseuse est caractérisé par de fortes irrégularités et présente diverses fosses, dorsales et
reliefs sous-marins.
Le canal tuniso-sicilien est un bras de mer situé entre la Sicile et la Tunisie, un seuil dont
l’étendue est maximale (150 km) entre Marsala et Cap Bon. La profondeur de 200 mètres au
niveau du détroit, peut atteindre 3000 mètres. Les eaux de cette région, à salinité élevée pour
des températures variant de 15°C à 25°C, sont très productives (apport massif de nutriments)
(Jacq et al., 1986, Quéguiner et al., 2011).
I.3.Climatologie
La Méditerranée est située à une latitude qui la met au contact de climats tempérés et
tropicaux. Sonclimat est caractérisé par des hivers humides et des étés chauds et secs. La
climatologie s’expliquepar la circulation atmosphérique (Hmida, 2005).
I.4. Hydrologie
L’évaporation annuelle est toujours, en moyenne, plus importante que les apports des
précipitations ou des rivières d’où une salinité plus grande que celle de l’océan mondial, avec
une valeur supérieure à 37 p.s.u. Ce phénomène va entraîner, grâce à l’arrivée d’eau nordatlantique, une circulation superficielle du type cyclonique. Ces eaux nord-atlantiques de
surface qui pénètrent en Méditerranée par le Détroit de Gibraltar sont soumises, au cours de
leur trajet à travers les différents bassins, aux variations des conditions climatiques qui
modifient leur température et leur salinité. Sous la thermocline la température des eaux reste
pratiquement homogène (environ 13°C) particulièrement dans le bassin occidental. En
Méditerranée orientale, elle est moins homogène car les eaux intermédiaires et profondes ont
une température qui varie de 13°C à 16°C. De même, les plus fortes salinités se rencontrent
dans le bassin levantin tandis que les plus faibles se trouvent dans la Mer Adriatique et la
Méditerranée Occidentale (Béthoux et Gentili, 1999).
I.4.1. Les masse d’eau
Selon la répartition verticale et horizontale de la température, de la salinité et de la densité, en
Méditerranée on distingue trois masses d’eau qui se superposent :
-les masses d’eau de surface formées par des eaux qui pénètrent par le Détroit de Gibraltar ;
de faible salinité, ces eaux se mélangent aux eaux sub-superficielles de plus forte salinité et
constituent une couche de 150 à 250m d’épaisseur.
-les masses d’eau intermédiaires, appelées eaux hivernales dans le bassin occidental, se
rencontrent entre 200 et 600m de profondeur et constituent une relicte des eaux intermédiaires
levantines (formées dans le bassin oriental) caractérisées par une température variant entre
15°C et 18°C, pour une salinité allant de 38,8 p.s.u. à 39,1 p.s.u.
-les masses d’eau profondes, situées au-delà de 500m dans le bassin occidental et de 700m
dans le bassin oriental, résultent de plongées d’eau superficielle et intermédiaire refroidies