Généralités
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1.1. Généralités sur le phytoplancton
Le phytoplancton est constitué d’algues unicellulaires isolées ou réunies en chaines de
façon très lâche. Trois groupes d’algues jouent un rôle quantitativement essentiel :
Diatomées, Dinoflagellés, Euglénophycées et Coccolithophorides.
1.1.1. Classe des diatomées
Cette classe joue le premier rôle dans la production végétale marine des eaux froides
(Collignon, 1991)
Les diatomées (encore appelée bacillariophycées ou diatomophycées) sont des organismes
microscopiques de nature végétale, vivant dans l’eau, soit en suspension (plancton), soit
sur le fond, libres ou fixés à des supports divers (épiphytes de macroalgues..). Ce sont des
algues jaunes et brunes unicellulaires dont la taille varie entre 2 micromètres et 1
millimètre (Loir, 2004). Elles présentent une enveloppe siliceuse bivalve externe, le
frustule (Collignon, 1991), qui est constitué de silice faiblement cristallisé et associé à des
composants organiques (Loir, 2004).
Cette classe se subdivise en deux ordre : les Centriques à symétrie radiale et les Pennées à
symétrie bilatérale (Collignon, 1991).
Figure 1.1: Schéma représentant une diatomée pennée (Van den Hoek et al, 1995)