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c) Morphologie générale
La femelle (7 à 9mm) se fixe dans le derme par sa partie céphalique. Le male n’est jamais
parasite. Au cours de son développement, la femelle subie une métamorphose qui différencie sa
morphologie des autres crustacés. En fait, ce crustacé subi une métamorphose qui fait que le
stade adulte perd toutes ses caractéristiques morphologiques de crustacé et présente un abdomen
ressemblant plus à un nématode.
L. cyprinacea se distingue par une tête à 4 cornes pointues ou renflées. Le thorax, non
segmenté, devient tubulaire pouvant s’épaissir graduellement vers l’extrémité postérieure ou l’on
remarque parfois deux sacs ovigères grâce à des cornes ou processus d’ancrage dont la forme est
le critère de différenciation spécifique (Fig. 48).
Figure 48 : Morphologie de Lernaea cyprinacea (10).
d) Cycle évolutif
Le développement larvaire et la durée de vie du stade adulte sont dépendants de la
température. De 12 °C à 16 °C et au bout de 9 jours, les œufs libèrent la forme Nauplius I. Le
stade copépodite apparaît au bout de 14 jours et le stade femelle adulte est atteint 60 jours après
l’éclosion. La durée de vie de la femelle est de 2 à 3 mois. De 27°C à 30°C, l’éclosion se fait en
3 à 6 jours libérant la forme Nauplius I qui évolue en copépodite en 2 à 3 jours. Le stade femelle
est précoce et apparaît au bout de 9 à 12 jours après éclosion (Kabata, 1970 ; Van Duyn, 1973).