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I.2. Peuplements zooplanctoniques de Copépodes
Les Copépodes pélagiques constituent un maillon de première importance dans la chaîne
trophique. Ils transportent les flux de carbone organique des producteurs (phytoplancton)
jusqu’aux consommateurs (poissons).
Ce sont des indicateurs hydrologiques (circulation de l’eau atlantique, remontées des eaux
profondes en surface) (Hafferssas, 2010). Ils représentent plus de 70 % des abondances
zooplanctoniques (Ara & Hiromi, 2007; Ben Hamadou & al.,2008).
I.2.1. Morphologie
Le corps présente deux régions distinctes segmentées (Figure 4):
- Antérieure (CA) plus grande et plus large;
- Postérieure (CP) plus courte et plus étroite.
Le corps antérieur est constitué par six segments visibles. La tête (T) ou Céphalosome
comportant cinq paires d'appendices: les antennules (A1); les antennes (A2); les mandibules
(Md); les maxillules (Mx1); les maxilles (Mx2) et les maxillipèdes (Mxp).
Les cinq segments suivants (P1 à P5) sont thoraciques et constituent le Métasome. Sur le plan
ventral ils présentent chacun une paire de pattes natatoires biramées (Figure 4).
Le corps postérieur appelé abdomen ou urosome (Urs) est composé de quatre segments chez la
femelle et de cinq segments chez le mâle. Ils sont dépourvus d'appendices. Le premier segment
est qualifié de génital (Sgn) est articulé au corps antérieur.
Le dernier segment est anal (San). Sur ce dernier s'insère les rames caudales (Furca = F)
constituées de deux bâtonnets indépendants, parallèles et plus ou moins aplaties. Chaque
bâtonnet porte six soies: quatre terminales (St), une apicale interne (Si) et une externe (Se).