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La nageoire dorsale est excentrée. La nageoire anale est insérée en arrière de la base de la
nageoire dorsale. Les nageoires pelviennes sont localisées sous la nageoire dorsale.
Le dos du corps a une coloration bleu-vert. Les flancs sont argentés, avec à mi-hauteur une
ligne dorée pâle précédée d'une tache dorée en arrière de l’opercule ; une tache noire distincte
sur le bord postérieur de l'opercule (absence de pigment argenté sous-jacent) (Figure 2). La
taille de S. aurita peut atteindre une taille maximale de 33 cm. Néanmoins, la taille moyenne
varie entre 15 et 25 cm (Fisher & al., 1987).
Figure 2. Morphologie de S. aurita (Photo personnelle)
c. Biologie et Ecologie
S. aurita est une espèce pélagique côtière. Son habitat s’étend de la surface jusqu'à 350 mètres
de profondeur (au-delà du plateau continental). Elle a un comportement grégaire. Elle se
déplace en bancs. Ces derniers effectuent des migrations saisonnières liées à la température et
à la richesse planctonique des masses d’eaux. En outre, elle remonte en surface pendant la nuit
(Whitehead, 1985). Sardinella aurita se rencontre en Atlantique sud – occidentale et en mer
Méditerranéenne (Tableau 2).
S. aurita est un organisme qualifié de petit pélagique planctonophage. Il constitue un des
maillons essentiels de la chaîne alimentaire pélagique. Les Copépodes constituent une part
importante de leur ration alimentaire (Cury & Fontana, 1988). Par ailleurs, elle peut être
détritivore (Nieland, 1980). Elle consomme une alimentation à base de détritus; telles que des
particules de sables mélangées à des Diatomées. Ce comportement trophique est adopté en
période de faibles abondances planctoniques.