CHAPITRE I
GÉNÉRALITÉS
17
L’herbier de Posidonie constitue le climax d'une succession de peuplements et sa présence
conditionne l'équilibre écologique de beaucoup de fonds littoraux méditerranéens (Boudouresque
et Meinesz, 1982). Les principaux rôles des herbiers peuvent être résumés comme suit :
I.IX. RÔLES DES HERBIERS À POSIDONIA OCEANICA
¾ Pôle de biodiversité unique : La Posidonie abrite une très grande biodiversité. Elle il est
non seulement le producteur primaire mais, aussi, l’habitat de nombreuses espèces. L’herbier
est une frayère, une nurserie et un lieu de vie pour plus de 400 espèces végétales et plusieurs
milliers d’espèces animales, soit plus ou moins 20 % des espèces recensées en Méditerranée
(Boudouresque et al., 2006).
¾ Support de vie : L'herbier se trouve à la base de nombreuses chaînes alimentaires,
par la production de biomasse végétale et animale qui a pour effet d'attirer et de concentrer
une faune variée, souvent d'intérêt économique pour la zone littorale concernée (Bell
et Harmelin-Vivien, 1982 ; Francour, 1990) mais aussi d'exporter les surplus de production
vers d’autres fonds moins propices à la vie (Lacaze, 1993).
¾ Producteur d'oxygène et fournisseur de matière organique : D'une part, l’herbier est
responsable d’une importante production d’oxygène, qui peut atteindre 14 l/m²/j (Bay, 1978).
Aussi, afin qu’elles puissent assurer les échanges gazeux et de nutriments au niveau des zones
souterraines, les racines de la Posidonie, maintiennent constamment une fine couche oxygénée
autour d’elle, oxygénant par la même occasion le sédiment environnant (Romero et al., 1992).
D'autre part, à l’échelle de l’ensemble de la Méditerranée, Rico-Raimondino (1995) estime
à 4 400 000 tonnes de carbone/an la production primaire de Posidonia oceanica et à 1 300 000
tonnes de carbone/an la part de cette production qui est stockée dans la matte ; ce qui fait
de la posidonie le principal producteur primaire bethique de la Méditerranée (Romero, 1989).
¾ Bioindicateur de la qualité des eaux littorales : La présence et la vitalité des herbiers
renseignent sur la qualité des eaux du milieu environnant (Pergent, 1991) et ce à différents
niveaux (Pergent, 1993) :
• Au niveau de la population : sur les conséquences des rejets urbains et industriels,
la turbidité moyenne des eaux, les aménagements littoraux, la présence de courants
et la pêche destructive (étude des limites de l'herbier et des inter-mattes, chenaux, ...);
• Au niveau de l’individu : sur l’évolution des paramètres caractéristiques du milieu et le suivi
de la pollution à des périodes données (études lépidochronologiques et phénologiques, ...) ;
• Au niveau anatomique : sur l’état de stress de la plante (études des cellules à tanin, métaux
lourds, ...).
GÉNÉRALITÉS
17
L’herbier de Posidonie constitue le climax d'une succession de peuplements et sa présence
conditionne l'équilibre écologique de beaucoup de fonds littoraux méditerranéens (Boudouresque
et Meinesz, 1982). Les principaux rôles des herbiers peuvent être résumés comme suit :
I.IX. RÔLES DES HERBIERS À POSIDONIA OCEANICA
¾ Pôle de biodiversité unique : La Posidonie abrite une très grande biodiversité. Elle il est
non seulement le producteur primaire mais, aussi, l’habitat de nombreuses espèces. L’herbier
est une frayère, une nurserie et un lieu de vie pour plus de 400 espèces végétales et plusieurs
milliers d’espèces animales, soit plus ou moins 20 % des espèces recensées en Méditerranée
(Boudouresque et al., 2006).
¾ Support de vie : L'herbier se trouve à la base de nombreuses chaînes alimentaires,
par la production de biomasse végétale et animale qui a pour effet d'attirer et de concentrer
une faune variée, souvent d'intérêt économique pour la zone littorale concernée (Bell
et Harmelin-Vivien, 1982 ; Francour, 1990) mais aussi d'exporter les surplus de production
vers d’autres fonds moins propices à la vie (Lacaze, 1993).
¾ Producteur d'oxygène et fournisseur de matière organique : D'une part, l’herbier est
responsable d’une importante production d’oxygène, qui peut atteindre 14 l/m²/j (Bay, 1978).
Aussi, afin qu’elles puissent assurer les échanges gazeux et de nutriments au niveau des zones
souterraines, les racines de la Posidonie, maintiennent constamment une fine couche oxygénée
autour d’elle, oxygénant par la même occasion le sédiment environnant (Romero et al., 1992).
D'autre part, à l’échelle de l’ensemble de la Méditerranée, Rico-Raimondino (1995) estime
à 4 400 000 tonnes de carbone/an la production primaire de Posidonia oceanica et à 1 300 000
tonnes de carbone/an la part de cette production qui est stockée dans la matte ; ce qui fait
de la posidonie le principal producteur primaire bethique de la Méditerranée (Romero, 1989).
¾ Bioindicateur de la qualité des eaux littorales : La présence et la vitalité des herbiers
renseignent sur la qualité des eaux du milieu environnant (Pergent, 1991) et ce à différents
niveaux (Pergent, 1993) :
• Au niveau de la population : sur les conséquences des rejets urbains et industriels,
la turbidité moyenne des eaux, les aménagements littoraux, la présence de courants
et la pêche destructive (étude des limites de l'herbier et des inter-mattes, chenaux, ...);
• Au niveau de l’individu : sur l’évolution des paramètres caractéristiques du milieu et le suivi
de la pollution à des périodes données (études lépidochronologiques et phénologiques, ...) ;
• Au niveau anatomique : sur l’état de stress de la plante (études des cellules à tanin, métaux
lourds, ...).