Chapitre I
synthèse bibliographique
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D'après les études de la géomorphologie mondiale des canyons (Harris et Whiteway, 2011;
Harris et al., 2014). Les canyons méditerranéens sont plus rapprochés, plus dendritiques
(plus de membres par unité de surface), plus courts. Ils ont la plus petite superficie moyenne,
sont parmi les plus raides et ont une gamme de profondeur plus petite que les canyons qui se
produisent dans d'autres régions du monde.
5 L’origine des canyons sous-marins
La genèse des canyons sous-marins reste jusqu'à présent enveloppée de mystère .Au sujet de
leur formation il existe plusieurs opinions. La majorité d'entre eux considèrent que Les
principales hypothèses mises en avant sont :
5.1 L’hypothèse des rivières submergées
Les premiers canyons sous-marins découverts incisent le rebord de la pente et la plateforme
continentale et leur tête se trouve souvent très près de la ligne de rivage non loin de
l’embouchure d’un fleuve. Les premiers auteurs ont tout de suite établi un lien morphologique
entre les canyons sous-marins et les réseaux fluviatiles. Dès 1903, Spencer propose que ces
structures correspondent à des anciens lits de rivières submergés. Cette hypothèse est
contredite par Bourcart (1958) qui s’appuie sur les travaux des géologues du Quaternaire
pour préciser que les régressions marines ne pouvaient dépasser 200 m.
5.2 L’hypothèse d’érosion régressive du bas vers le haut
Farre et al. (1983) proposent que la formation des canyons sous-marins se fasse à partir de
ravines crées au bas de la pente par des déstabilisations. Ces déstabilisations fragilisent
matériel sus-jacent qui est à terme lui aussi déstabilisé. Ainsi les ravines remontent la pente
par érosion régressive. Cette hypothèse définit des degrés de maturité pour la formation des
canyons sous-marins depuis un canyon juvénile lorsqu’il est confiné sur la pente continentale
jusqu’à un canyon mature lorsqu’il a incisé la plate-forme et s’est connecté à un système
fluviatile. (Figure 4).