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Côtes enz—d‘cmgër
l’onsedmgevemleNord—Ouestsuggèrent
un âge de plus en plus ancien
de—:l’activité volcanique en allant dans cette direction.“ Ceci a été conrmé
par, des ‘datations radiométriques qui ont été obtenues par la méthode
K/Ar- (g. 41). Après la solidication des roches volcaniques l’isotope 4OK se ’
_
;
désintégre en argon qui—reste inclus et dont le dosage permet de connaître
_
'
l’âge des roches en question. La: gure montreque le volcanisme est subac—
tuel a Mehetia — des légendes polynésiennes donnent à penser que
'
éruptions ont encoreeu lieu- alors que l’île
venait d’être occupée par des
hommes dans les premiers siècles de l’ère chrétienne —, qu’il a un âge
-
inférieur à 1 million d’années à Tahiti; qu’il date entre 3,9 et 4,5 millions
:
d’années à Maupiti-et que, par extrapolaüon, le cône submergé qui porte
&
l’atoll de Bellinghausen a dû se construire il y a quelque 6 -millions
;
d’années.:
;
::«‘
-
'_
‘
,
Pour comprendre Cette croissanCe vers leNord—Ouést de l’âge des sup_
ports‘volcaniqueSde5 récifs c0ralliens des îles de la Société, il faut savoir
»”—
que l’activité érupve.qui leur“aîdonhé naissance est liée àla présence d’un
..
point chaud xe, situé près de Mehétia, à la verticale d’un volcan sous4
marin actif, le Teahiti‘âdOnt la base est posée à 3 700 m de
dont
le sommet monte à 1 450111 sous la surface de l’eau. Un p0int chaud
Î
s’identiéà
de matériaux en
issudé l’asthéhbsphère,
perce la plaque litho‘sphérique
a la manière
méauÇ Çornme_toutes ses'congêèfe‘s,‘ la plaque de l’océan Pacique qui
nous
s’écarte de la dorsale située dans la partie
orientale
là où par accrétion s’ajoutent conünûment de nouè
velles portions dé: croûte
et elle dérive vers le Nord—Ouest à une
vitesse
12,5cm paran “’Ellë n1tpard15paraître dans ’ des
de" '
’
ou sous celle de l’Eurasie: Le
’
point chaudne bougeant pas,onœnçœtqu’un chapelet de volcans alignés ,
va se f0fmە par
du passage delæplaqu‘egà savetticale, volcansquiacesË
,
sent d’être
;
donné
des îles de
'
'
la Société lorsque l’on se déplace vers
Quand à
ment pr0gT €SSif qui
du récif
récif—barrière,
puis àl’a‘tolL il
:1Ôsphéque'OCÉ&HÎQUÔ‘SG
'
refroidit et s’épaissiten s?éf’loignÿantgde la dorsale…î‘où
af01”,me…Par
conséquent, elle devient
sous:
-
jacente, d’autant
pOidS' des constructions
liennes de plus-en…plus puissantes;_;Ïls;se};prbduit; ainsi. une subsidenCe duglijt
océanique qui va encore?
de
tion. Le développement de
c0ra‘lli}éhï—=estal0rs,…:pris de
/
croissance verticale
trop rapide du niveau mar—in relatif; La tranche d’eau ne cesse d’augmenter
au—dessus du récif
les
est alors submersé—=.Lasubdencecontinuantlorsque1aprofondeur
,
»
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