Généralité
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1 Généralité
Ce chapitre introductif est conçu pour évoquer l’ensemble des définitions sur l’interaction terremer et sur l’aspect morphologique et quantitatif ainsi que les notions de bases utilisées dans le
domaine de la cartographie.
1.1 L’interaction terre-mer
Le littoral est une bande à l’intérieur de laquelle les contacts terre-mer se déplacent. Les
caractéristiques physiques de cet espace géographique changent sous l’influence combinée des
eaux marines (niveau de la mer, houle, marées et courants), du climat global et des évolutions
naturelles (structure géologique) et anthropiques. Cette réalité est complexe à appréhender.
Seule une approche systémique permet d’aborder la dynamique de ce milieu, le rôle des
interactions et l’organisation de l’espace. Comprendre le littoral, c’est donc comprendre à la
fois ses caractéristiques morphologiques (relations entre formes et processus) et les facteurs qui
entraînent les processus d’érosion dans l’espace et dans le temps. En effet, les rythmes
d’évolution de cet espace doivent être abordés selon trois échelles de temps : la dynamique
ordinaire, les phénomènes épisodiques et les variations climatiques. En raison du contact eau
douce-eau salée et de la rencontre de l’écoulement du fleuve et des courants des marées, les
estuaires et les embouchures fluviales ont une dynamique hydrologique et sédimentaire très
particulière. Ce sont des lieux d’échange d’énergie et de matière entre les milieux marins et
terrestres. Cette situation est très favorable à la vie animale et végétale (Borloo, 2009).
1.2 Le système littoral
1.2.1 Le littoral
Le littoral est la bande de terre constituant la zone comprise entre une étendue maritime et la
terre ferme, le continent, ou l'arrière-pays. Son exacte définition est cependant difficile à
déterminer compte tenu des différents concepts qui lui sont accordés (exemples :
géographiques, géomorphologiques, océanographiques, biologiques, juridiques, populaires).
Selon les échelles retenues, le littoral peut s'étendre de quelques centaines de mètres à plusieurs
kilomètres de part et d'autre de la limite terre-eau. Il est typiquement constitué de l'étage
infralittoral, l'estran et l'étage supra littoral. Espace limité, convoité, attractif, propices aux
différents flux (échanges commerciaux, déplacements…), il accueille actuellement la majorité
de l'humanité, nombre d'agglomérations et de nombreuses activités (Borloo, 2009). On parle
alors de littoralisation. Une partie importante du littoral est considérée comme zones humides
telles que définies par la convention de Ramsar.
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1 Généralité
Ce chapitre introductif est conçu pour évoquer l’ensemble des définitions sur l’interaction terremer et sur l’aspect morphologique et quantitatif ainsi que les notions de bases utilisées dans le
domaine de la cartographie.
1.1 L’interaction terre-mer
Le littoral est une bande à l’intérieur de laquelle les contacts terre-mer se déplacent. Les
caractéristiques physiques de cet espace géographique changent sous l’influence combinée des
eaux marines (niveau de la mer, houle, marées et courants), du climat global et des évolutions
naturelles (structure géologique) et anthropiques. Cette réalité est complexe à appréhender.
Seule une approche systémique permet d’aborder la dynamique de ce milieu, le rôle des
interactions et l’organisation de l’espace. Comprendre le littoral, c’est donc comprendre à la
fois ses caractéristiques morphologiques (relations entre formes et processus) et les facteurs qui
entraînent les processus d’érosion dans l’espace et dans le temps. En effet, les rythmes
d’évolution de cet espace doivent être abordés selon trois échelles de temps : la dynamique
ordinaire, les phénomènes épisodiques et les variations climatiques. En raison du contact eau
douce-eau salée et de la rencontre de l’écoulement du fleuve et des courants des marées, les
estuaires et les embouchures fluviales ont une dynamique hydrologique et sédimentaire très
particulière. Ce sont des lieux d’échange d’énergie et de matière entre les milieux marins et
terrestres. Cette situation est très favorable à la vie animale et végétale (Borloo, 2009).
1.2 Le système littoral
1.2.1 Le littoral
Le littoral est la bande de terre constituant la zone comprise entre une étendue maritime et la
terre ferme, le continent, ou l'arrière-pays. Son exacte définition est cependant difficile à
déterminer compte tenu des différents concepts qui lui sont accordés (exemples :
géographiques, géomorphologiques, océanographiques, biologiques, juridiques, populaires).
Selon les échelles retenues, le littoral peut s'étendre de quelques centaines de mètres à plusieurs
kilomètres de part et d'autre de la limite terre-eau. Il est typiquement constitué de l'étage
infralittoral, l'estran et l'étage supra littoral. Espace limité, convoité, attractif, propices aux
différents flux (échanges commerciaux, déplacements…), il accueille actuellement la majorité
de l'humanité, nombre d'agglomérations et de nombreuses activités (Borloo, 2009). On parle
alors de littoralisation. Une partie importante du littoral est considérée comme zones humides
telles que définies par la convention de Ramsar.