1. Classification des métaux
Les métaux sont divisés en cinq groupes du point de vue physico-chimique et selon le tableau
périodique des éléments chimiques (Fig. 3).
• Les métaux alcalins (Eléments de la colonne IA).
• Les métaux alcalino-terreux (Eléments de la colonne IIA).
• Les métaux de transition (Eléments situés entre les colonnes IIIB et IIB).
• Les métalloïdes (Eléments situés entre les colonnes IIIA et VIA).
• Les métaux pauvres : (Eléments situés entre les colonnes IIIA et VA).
D’un point de vue biologique et selon leurs effets physiologiques, on distingue 2 catégories :
• Les métaux essentiels : sont des éléments indispensables à l’état de trace pour de
nombreux processus cellulaires et qui se trouvent en proportion très faible dans les tissus
biologiques. Certains peuvent devenir toxiques lorsque la concentration dépasse un
certain seuil. C’est le cas du Cu, Ni, Zn, Fe.
• Les métaux toxiques : ont un caractère polluant avec des effets toxiques pour les
organismes vivants même à faible concentration. Ils n’ont aucun effet bénéfique connu
pour la cellule. C’est le cas du Pb, Hg, Cd.
Figure 3 : Classification périodique standard des éléments chimiques (Wikipédia.fr).