Chapitre I : Etat des connaissances
8
3.1. Radioactivité naturelle
Dans l’environnement, il existe deux groupes de radionucléides d’origine naturelle :
- les radioéléments d’origine cosmogénique tels que
3 H,
7 Be ,
22 Na et
14 C ; ils sont
continuellement produits par l’interaction des radiations cosmiques avec les molécules
(hydrogène, hélium, azote) des couches supérieures de l’enveloppe gazeuse de la terre
(atmosphère).
- les radioéléments d’origine terrigène, tels que :
40 K et
87 Rb, radioéléments primordiaux, de longue période, T1/2 = 1,28.10
9 ans et T1/2
= 4,80.10
10 ans, respectivement; ils existent dans la nature à côté de leurs isotopes
stables.
Les descendants de trois radioéléments lourds à vie très longue, appartenant au groupe
des actinides qui se caractérisent par un numéro atomique, Z, supérieur à 88:
232 Th (T1/2
= 1,39.10
10 ans),
238 U (T1/2 = 4,47.10
9 ans) et
235 U (T1/2 = 7,13.10
8 ans).
3.2. Radioactivité artificielle
Au cours du siècle dernier, des quantités non négligeables de radionucléides artificiels ont été
introduites dans l’environnement et ont causé une contamination en éléments radioactifs de
grandes surfaces du globe. Les principales sources des radionucléides artificiels dans
l’environnement sont les essais d’armes nucléaires, les accidents nucléaires, ainsi que les rejets
contrôlés des installations nucléaires et les rejets de l’utilisation des radioéléments et de
l’application des techniques nucléaires dans les domaines pacifiques (médecine nucléaire,
recherche scientifique ...).
- Essais d’armes nucléaires :
Les essais nucléaires atmosphériques sont la principale cause d’injection de produits de fission
dans l’environnement.
L’ensemble des essais nucléaires atmosphériques (environ 520 essais nucléaires ont été réalisés
dans l’atmosphère entre 1945 et 1980 dont la majorité s’est produite entre les années 50s et 60s)
a libéré dans l’environnement une quantité totale de
137 Cs de 948.10
15 Bq (UNSCEAR, 2000).
- Accidents nucléaires :
Plusieurs accidents sur des installations civiles et militaires impliquant des rejets radioactifs
significatifs dans l’environnement se sont produits au cours du siècle dernier.
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3.1. Radioactivité naturelle
Dans l’environnement, il existe deux groupes de radionucléides d’origine naturelle :
- les radioéléments d’origine cosmogénique tels que
3 H,
7 Be ,
22 Na et
14 C ; ils sont
continuellement produits par l’interaction des radiations cosmiques avec les molécules
(hydrogène, hélium, azote) des couches supérieures de l’enveloppe gazeuse de la terre
(atmosphère).
- les radioéléments d’origine terrigène, tels que :
40 K et
87 Rb, radioéléments primordiaux, de longue période, T1/2 = 1,28.10
9 ans et T1/2
= 4,80.10
10 ans, respectivement; ils existent dans la nature à côté de leurs isotopes
stables.
Les descendants de trois radioéléments lourds à vie très longue, appartenant au groupe
des actinides qui se caractérisent par un numéro atomique, Z, supérieur à 88:
232 Th (T1/2
= 1,39.10
10 ans),
238 U (T1/2 = 4,47.10
9 ans) et
235 U (T1/2 = 7,13.10
8 ans).
3.2. Radioactivité artificielle
Au cours du siècle dernier, des quantités non négligeables de radionucléides artificiels ont été
introduites dans l’environnement et ont causé une contamination en éléments radioactifs de
grandes surfaces du globe. Les principales sources des radionucléides artificiels dans
l’environnement sont les essais d’armes nucléaires, les accidents nucléaires, ainsi que les rejets
contrôlés des installations nucléaires et les rejets de l’utilisation des radioéléments et de
l’application des techniques nucléaires dans les domaines pacifiques (médecine nucléaire,
recherche scientifique ...).
- Essais d’armes nucléaires :
Les essais nucléaires atmosphériques sont la principale cause d’injection de produits de fission
dans l’environnement.
L’ensemble des essais nucléaires atmosphériques (environ 520 essais nucléaires ont été réalisés
dans l’atmosphère entre 1945 et 1980 dont la majorité s’est produite entre les années 50s et 60s)
a libéré dans l’environnement une quantité totale de
137 Cs de 948.10
15 Bq (UNSCEAR, 2000).
- Accidents nucléaires :
Plusieurs accidents sur des installations civiles et militaires impliquant des rejets radioactifs
significatifs dans l’environnement se sont produits au cours du siècle dernier.