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L'expérience de Tsiolkovs
Un homme dans une barque la nce vivement des pierres vers l' arrière ; à chaque lancer il
exerce une force sur la pierre et subit en retour la réaction de la pierre sur la main, force
égale mais de sens opposé qui propulse l' homme et la barque vers l'avant.
2. Les limites du principe des actions réciproques
Considérons l'interaction d' une pomme et de la planète Terre : d'après le principe des
actions réciproques, la force exercée par la pomme sur la Terre est égale en intensité à
la force exercée par la Terre sur la pomme. On sait que l' accélération de la pomme sera
bien supérieure à celle de la Terre, dans le rapport de leurs masses.
Le cas d'un jet de balles sur un mur
Un garçon dispose de deux balles, une e n caoutchouc (balle 1) et une e n chiffon (balle 2) et
il les lance sur un mur situé à 10 mètres de lui. La notion d ' action correspond à la situation:
« le garçon lance le ballon vers le mur » ; la réaction correspond alors à : « le mur renvoie
le ballon vers le garçon ». La balle en caoutchouc rebondit sur le mur à une distance de
10 mètres tandis que la balle de chiffon rebondit à une distance de seulement 5 mètres.
Dans le cas de la balle en caoutchouc, le principe de l' action et de la réaction est bien suivi.
Dans le cas de la balle de chiffon, l' action et la réaction sont bien opposées mais pas égales
car il y a une diminution de la force de réaction du fait de la déformation de la balle de
chiffon.
E n effet, d'après cet exemple, on peut nuancer le principe d'action et réaction: pour chaque
action, il existe une réaction opposée qui peut être égale ou pas selon les caractéristiques
du système .
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