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56 g Physique de la lumière
et de la matière
PHYSIQUE DE LA LUMIÈRE
ET DE LA MATIÈRE
GLOSSAIRE
constante de structure fine Une des
constantes fondamentales de la physique,
d’une valeur approximative de
1
⁄137. La
constante de structure fine (a) reflète la force
de l’attraction électromagnétique et contrôle
la manière dont les électrons lient entre eux
atomes et molécules.
coquille d’électron Les électrons dessinent
seulement des orbites fixes autour de l’atome,
avec des sauts entre les orbites impliquant le
plus souvent l’absorption ou l’émission d’un
photon (ce phénomène est la quantification
de l’électron). Les niveaux d’orbite possibles
sont parfois appelés coquilles, surtout en
chimie. Chaque coquille contient un nombre
maximal d’électrons (2 pour la première, 8
pour la deuxième, 18 pour la troisième, etc.).
espace-temps La relativité considère le
temps comme une quatrième dimension.
En relativité, il n’existe ni position absolue
ni temps absolu, parce que la façon dont les
choses se déplacent influence leur position
dans le temps. Il importe donc de considérer
l’espace-temps comme un tout plutôt que
de voir l’espace et le temps comme deux
entités indépendantes.
étoile à neutrons Ce qui reste après
l’effondrement d’une vieille étoile dont
la masse était 1,4 à 3,2 fois celle du Soleil.
Une étoile à neutrons est essentiellement un
amas de neutrons d’une formidable densité :
antimatière Paul Dirac a prédit que l’électron
devrait normalement avoir un double chargé
positivement, appelé plus tard positron. Cette
prédiction s’est confirmée : c’était le premier
exemple d’une particule d’antimatière.
Ensuite, on a découvert que toutes les
particules de matière obéissaient au même
phénomène. Quand l’énergie se convertit en
matière, elle crée une paire d’équivalents
matière-antimatière qui peuvent se recombiner, fusionnant en énergie.
boson Particule conforme à la statistique
de Bose-Einstein. D’habitude, les bosons sont
des particules porteuses d’énergie, comme
les photons et le célèbre boson de Higgs, mais
le terme s’applique également aux noyaux
atomiques comportant un nombre pair de
particules. Plusieurs bosons peuvent être dans
un même état au même moment.
champ (champ quantique) Construction
mathématique emplissant tout l’espacetemps, où chaque emplacement est marqué
d’une valeur (un peu comme une carte
tridimensionnelle de la Terre, où n’importe
quel point au-dessus du niveau de la mer
est la valeur du champ). Un champ est dit
quantique quand il provoque les mêmes effets
que les objets quantiques susceptibles d’être
dans un état de superposition d’états, ce qui
oblige à avoir recours à une mathématique
plus complexe que celle exigée par un champ
classique comme une carte de la Terre.
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et de la matière
PHYSIQUE DE LA LUMIÈRE
ET DE LA MATIÈRE
GLOSSAIRE
constante de structure fine Une des
constantes fondamentales de la physique,
d’une valeur approximative de
1
⁄137. La
constante de structure fine (a) reflète la force
de l’attraction électromagnétique et contrôle
la manière dont les électrons lient entre eux
atomes et molécules.
coquille d’électron Les électrons dessinent
seulement des orbites fixes autour de l’atome,
avec des sauts entre les orbites impliquant le
plus souvent l’absorption ou l’émission d’un
photon (ce phénomène est la quantification
de l’électron). Les niveaux d’orbite possibles
sont parfois appelés coquilles, surtout en
chimie. Chaque coquille contient un nombre
maximal d’électrons (2 pour la première, 8
pour la deuxième, 18 pour la troisième, etc.).
espace-temps La relativité considère le
temps comme une quatrième dimension.
En relativité, il n’existe ni position absolue
ni temps absolu, parce que la façon dont les
choses se déplacent influence leur position
dans le temps. Il importe donc de considérer
l’espace-temps comme un tout plutôt que
de voir l’espace et le temps comme deux
entités indépendantes.
étoile à neutrons Ce qui reste après
l’effondrement d’une vieille étoile dont
la masse était 1,4 à 3,2 fois celle du Soleil.
Une étoile à neutrons est essentiellement un
amas de neutrons d’une formidable densité :
antimatière Paul Dirac a prédit que l’électron
devrait normalement avoir un double chargé
positivement, appelé plus tard positron. Cette
prédiction s’est confirmée : c’était le premier
exemple d’une particule d’antimatière.
Ensuite, on a découvert que toutes les
particules de matière obéissaient au même
phénomène. Quand l’énergie se convertit en
matière, elle crée une paire d’équivalents
matière-antimatière qui peuvent se recombiner, fusionnant en énergie.
boson Particule conforme à la statistique
de Bose-Einstein. D’habitude, les bosons sont
des particules porteuses d’énergie, comme
les photons et le célèbre boson de Higgs, mais
le terme s’applique également aux noyaux
atomiques comportant un nombre pair de
particules. Plusieurs bosons peuvent être dans
un même état au même moment.
champ (champ quantique) Construction
mathématique emplissant tout l’espacetemps, où chaque emplacement est marqué
d’une valeur (un peu comme une carte
tridimensionnelle de la Terre, où n’importe
quel point au-dessus du niveau de la mer
est la valeur du champ). Un champ est dit
quantique quand il provoque les mêmes effets
que les objets quantiques susceptibles d’être
dans un état de superposition d’états, ce qui
oblige à avoir recours à une mathématique
plus complexe que celle exigée par un champ
classique comme une carte de la Terre.
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