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Glossaire g 37
du temps. L’onde en question, qui s’étale avec
le temps, ne décrit pas la particule elle-même,
mais plutôt la probabilité qu’un état quantique
possède une valeur donnée. Par exemple, elle
peut décrire la probabilité de trouver une
particule à différents endroits. La probabilité
correspond au carré de la fonction d’onde.
impulsion angulaire L’impulsion est le
« oumf » d’un corps en mouvement : la masse
multipliée par la vitesse. L’impulsion angulaire
est l’équivalent d’un corps en rotation qui
combine l’impulsion avec la distance entre
le corps et le centre de rotation.
matrice Série de nombres disposés
régulièrement. Souvent rectangulaires,
les matrices sont de toutes dimensions.
Elles servent à résoudre simultanément
de multiples équations.
particules virtuelles L’électrodynamique
quantique exige des particules virtuelles
que l’on ne voit jamais, mais qui participent
aux processus quantiques. La force
électromagnétique, par exemple, incite un
électron à changer de parcours puisqu’il
absorbe un photon virtuel. Aussi, dans un
espace vide, le principe d’indétermination
signifie qu’il est possible que les niveaux
d’énergie fluctuent, faisant exister brièvement
une paire de particules virtuelles — matière et
antimatière — avant de se fondre à nouveau
en énergie.
physique classique Ensemble des théories
physiques qui prédominaient avant 1900. Les
lois du mouvement de Newton constituent un
exemple typique de la théorie classique qui a
été supplantée par la relativité restreinte, mais
donnent encore une bonne approximation
pour la plupart des corps en mouvement.
superposition Quand une particule quantique a un état possédant, par exemple, deux
valeurs possibles, elle ne possédera pas une
valeur réelle, mais plutôt une superposition :
une série de probabilités d’être dans certains
états, jusqu’au moment où elle est mesurée,
ce qui la réduit alors à une valeur réelle. Une
pièce de monnaie utilisée pour tirer à pile ou
face possède deux états, mais ceux-ci ne sont
pas superposés. Avant qu’on la regarde, la
pièce possède déjà une de ces valeurs. Par
contre, une particule quantique en superposition n’a pas de valeur ; elle n’a littéralement
que des probabilités.
variables complémentaires Le principe
d’indétermination de Heisenberg associe par
paires les propriétés d’une particule quantique.
Les paires de variables complémentaires les
plus connues sont position-impulsion et
énergie-temps. Plus une variable est connue
avec précision, moins sa contrepartie l’est.
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du temps. L’onde en question, qui s’étale avec
le temps, ne décrit pas la particule elle-même,
mais plutôt la probabilité qu’un état quantique
possède une valeur donnée. Par exemple, elle
peut décrire la probabilité de trouver une
particule à différents endroits. La probabilité
correspond au carré de la fonction d’onde.
impulsion angulaire L’impulsion est le
« oumf » d’un corps en mouvement : la masse
multipliée par la vitesse. L’impulsion angulaire
est l’équivalent d’un corps en rotation qui
combine l’impulsion avec la distance entre
le corps et le centre de rotation.
matrice Série de nombres disposés
régulièrement. Souvent rectangulaires,
les matrices sont de toutes dimensions.
Elles servent à résoudre simultanément
de multiples équations.
particules virtuelles L’électrodynamique
quantique exige des particules virtuelles
que l’on ne voit jamais, mais qui participent
aux processus quantiques. La force
électromagnétique, par exemple, incite un
électron à changer de parcours puisqu’il
absorbe un photon virtuel. Aussi, dans un
espace vide, le principe d’indétermination
signifie qu’il est possible que les niveaux
d’énergie fluctuent, faisant exister brièvement
une paire de particules virtuelles — matière et
antimatière — avant de se fondre à nouveau
en énergie.
physique classique Ensemble des théories
physiques qui prédominaient avant 1900. Les
lois du mouvement de Newton constituent un
exemple typique de la théorie classique qui a
été supplantée par la relativité restreinte, mais
donnent encore une bonne approximation
pour la plupart des corps en mouvement.
superposition Quand une particule quantique a un état possédant, par exemple, deux
valeurs possibles, elle ne possédera pas une
valeur réelle, mais plutôt une superposition :
une série de probabilités d’être dans certains
états, jusqu’au moment où elle est mesurée,
ce qui la réduit alors à une valeur réelle. Une
pièce de monnaie utilisée pour tirer à pile ou
face possède deux états, mais ceux-ci ne sont
pas superposés. Avant qu’on la regarde, la
pièce possède déjà une de ces valeurs. Par
contre, une particule quantique en superposition n’a pas de valeur ; elle n’a littéralement
que des probabilités.
variables complémentaires Le principe
d’indétermination de Heisenberg associe par
paires les propriétés d’une particule quantique.
Les paires de variables complémentaires les
plus connues sont position-impulsion et
énergie-temps. Plus une variable est connue
avec précision, moins sa contrepartie l’est.
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