3. La physique ou la nature « modélisée »
majeure, Philosophiae naturalis principia mathematica ou Principes mathématiques de la
philosophie naturelle, publiée en 1687.
Figure 6 Couverture de l’ouvrage
majeur d’Isaac Newton qui est sans
doute le livre le plus important de
l’histoire de la physique
Cet ouvrage marque un tournant pour la physique : le principe d’inertie, le principe fondamental de la dynamique, le principe de l’action et de la réaction sont énoncés tels qu’ils
sont encore enseignés de nos jours (voir chapitre 2 de cet ouvrage). Mais Newton définit
aussi dans son ouvrage les lois des collisions,
le mouvement des fluides et surtout la théorie
de l’attraction universelle. La découverte de la
force d’attraction gravitationnelle permet d’unifier mécanique terrestre et mécanique céleste,
et avec les lois de Kepler (voir chapitre 3), il
expliqua et démontra le mouvement des planètes sur leur orbite.
Newton aura une influence très importante sur
de nombreux scientifiques dans des domaines
variés : science, société, religion, philosophie.
Cette influence s’est notamment exercée du fait
de la simplicité et de l’efficacité de sa théorie de
l’attraction universelle. Newton s’inscrit totalement dans la continuité de la méthode énoncée
par Galilée : seules comptent les relations mathématiques découvertes par l’observation
rigoureuse des phénomènes. Pour lui aussi, expériences et formalisme mathématique
sont les bases de la physique.
Cependant, la force de gravitation n’est pas seulement une force exercée par le Soleil
sur les planètes, mais selon la loi de gravitation de Newton, tous les objets de l’Univers
s’attirent mutuellement. Newton a réalisé que les planètes ne pouvaient pas passer
deux fois sur la même orbite, et que les mouvements des objets célestes n’étaient pas
constants : la voie était ainsi ouverte à la mécanique relativiste et à l’élaboration du
principe de relativité par Albert Einstein.
Remarque
Il n’est pas possible de citer tous les scientifiques qui ont marqué l’histoire de la
physique par leurs observations et leurs découvertes. L’objectif ici est de retracer les
grandes lignes de la pensée humaine dans ce domaine essentiel qu’est la compréhension de la nature et du monde qui nous entoure.
À partir du XVI
e siècle, des avancées considérables sont réalisées par de nombreux
scientifiques dans tous les domaines de la physique, du fait notamment des progrès
techniques et des instruments d’observation. Ces outils ont permis la réalisation d’expériences essentielles pour la découverte des lois de la physique toujours enseignées
de nos jours. Ces découvertes et ces scientifiques sont évoqués dans cet ouvrage, au
fur et à mesure que sont décrits les différents domaines de la physique.
©
Dunod – La photocopie non autorisée est un délit
9
“Gautron_9782100543007” (Col. : ScienceSup3-193x250) — 2010/6/15 — 17:13 — page 9 — #19
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majeure, Philosophiae naturalis principia mathematica ou Principes mathématiques de la
philosophie naturelle, publiée en 1687.
Figure 6 Couverture de l’ouvrage
majeur d’Isaac Newton qui est sans
doute le livre le plus important de
l’histoire de la physique
Cet ouvrage marque un tournant pour la physique : le principe d’inertie, le principe fondamental de la dynamique, le principe de l’action et de la réaction sont énoncés tels qu’ils
sont encore enseignés de nos jours (voir chapitre 2 de cet ouvrage). Mais Newton définit
aussi dans son ouvrage les lois des collisions,
le mouvement des fluides et surtout la théorie
de l’attraction universelle. La découverte de la
force d’attraction gravitationnelle permet d’unifier mécanique terrestre et mécanique céleste,
et avec les lois de Kepler (voir chapitre 3), il
expliqua et démontra le mouvement des planètes sur leur orbite.
Newton aura une influence très importante sur
de nombreux scientifiques dans des domaines
variés : science, société, religion, philosophie.
Cette influence s’est notamment exercée du fait
de la simplicité et de l’efficacité de sa théorie de
l’attraction universelle. Newton s’inscrit totalement dans la continuité de la méthode énoncée
par Galilée : seules comptent les relations mathématiques découvertes par l’observation
rigoureuse des phénomènes. Pour lui aussi, expériences et formalisme mathématique
sont les bases de la physique.
Cependant, la force de gravitation n’est pas seulement une force exercée par le Soleil
sur les planètes, mais selon la loi de gravitation de Newton, tous les objets de l’Univers
s’attirent mutuellement. Newton a réalisé que les planètes ne pouvaient pas passer
deux fois sur la même orbite, et que les mouvements des objets célestes n’étaient pas
constants : la voie était ainsi ouverte à la mécanique relativiste et à l’élaboration du
principe de relativité par Albert Einstein.
Remarque
Il n’est pas possible de citer tous les scientifiques qui ont marqué l’histoire de la
physique par leurs observations et leurs découvertes. L’objectif ici est de retracer les
grandes lignes de la pensée humaine dans ce domaine essentiel qu’est la compréhension de la nature et du monde qui nous entoure.
À partir du XVI
e siècle, des avancées considérables sont réalisées par de nombreux
scientifiques dans tous les domaines de la physique, du fait notamment des progrès
techniques et des instruments d’observation. Ces outils ont permis la réalisation d’expériences essentielles pour la découverte des lois de la physique toujours enseignées
de nos jours. Ces découvertes et ces scientifiques sont évoqués dans cet ouvrage, au
fur et à mesure que sont décrits les différents domaines de la physique.
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