0
R 0
E
0
T
0
Q
0
W
95
L’environnement
LE CYCLE DE L’AZOTE
Bien qu’il soit très abondant dans l’atmosphère terrestre, l’azote gazeux (N 2 ) Q ne peut pas être assimilé
directement par les êtres vivants. Il doit d’abord être fixé sous forme minérale en se combinant avec d’autres
éléments chimiques. Ces transformations sont parfois réalisées dans l’atmosphère par l’action des radiations
solaires ou de la foudre mais, le plus souvent, ce sont des micro-organismes W qui fixent l’azote dans le
sol en produisant de l’ion ammonium et de l’ion nitrate. Les végétaux E peuvent alors l’absorber et l’utiliser
pour fabriquer des acides aminés, constituants de base des protéines. Cet azote organique est transmis aux
animaux R par la chaîne alimentaire. Certains micro-organismes T transforment l’azote organique contenu
dans les excréments et les organismes morts en azote minéral, puis en azote gazeux par une réaction de
dénitrification.
La pluie transporte les nitrates fixés dans
l’atmosphère vers la surface terrestre.
Les éruptions volcaniques
libèrent l’azote présent
dans le magma.
rayons solaires
L’azote gazeux (N 2 )
représente 78 % de
l’atmosphère terrestre.
La combustion de plantes
mortes dégage de l’azote
dans l’atmosphère.
Les clostridiums sont des
bactéries anaérobies qui
fixent l’azote dans le sol.
Bactéries très fréquentes dans le sol
et dans l’eau douce, les pseudomonas
restituent l’azote à l’atmosphère en
décomposant les nitrates.
Certaines algues microscopiques,
comme les algues bleu-vert, fixent
l’azote nécessaire à la faune aquatique.
Des bactéries appelées rhizobiums vivent à l’intérieur de nodules,
de petites boules fixées sur les racines de certaines légumineuses,
comme le trèfle. En synthétisant des ions ammonium, elles fournissent
à la plante l’azote dont elle a besoin et enrichissent le sol.
nodule
racine