L’environnement
Des communautés d’êtres vivants interdépendants
86
Les écosystèmes
Aucun animal ne peut survivre sans côtoyer d’autres espèces, car l’énergie dont il
a besoin pour se maintenir en vie, se déplacer et se reproduire lui vient de la
nourriture qu’il absorbe. L’ensemble écologique des animaux et des végétaux
vivant en interrelation dans un milieu donné est appelé écosystème. Cette unité
de base de la biosphère peut être aussi réduite qu’un mur de pierres ou aussi vaste
qu’un océan. Un écosystème se maintient en équilibre grâce à la présence de
chacun de ses éléments dans la chaîne alimentaire, qu’il soit producteur ou
consommateur d’énergie.
DES ÊTRES VIVANTS DANS LEUR MILIEU
Un écosystème se définit principalement par son biotope, c’est-à-dire son milieu physique, et par l’ensemble
des organismes vivants qui le peuplent (animaux, végétaux et décomposeurs), qu’on appelle sa biocénose.
Ces deux éléments sont intimement liés : les différents aspects (géologiques, climatiques, géographiques,
chimiques, etc.) du biotope déterminent la composition et la diversité de la biocénose, qui à son tour influe
sur l’environnement et peut même le modifier radicalement.
La taille des écosystèmes est extrêmement variée : un lac constitue un écosystème, tout comme la forêt
amazonienne. Malgré son homogénéité, un écosystème ne fonctionne jamais en circuit totalement fermé.
Alimenté par l’énergie solaire, il échange constamment des substances minérales ou organiques avec les
systèmes environnants.
Bien qu’il constitue un écosystème à part entière, un lac est
en contact permanent avec le milieu environnant. Certains
animaux terrestres le fréquentent pour s’abreuver, se nourrir
ou se reproduire.
Les végétaux qui bordent le lac
produisent des débris qui se
déposent au fond de l’eau et
forment des sédiments.
Des larves d’insectes et
des micro-organismes
se développent dans la
vase, au fond du lac et
sur ses rives.
Les plantes chlorophylliennes
constituent la base de la
chaîne alimentaire aquatique.
Elles contribuent aussi à
enrichir l’eau en oxygène.
Les poissons forment la faune
permanente d’un lac.
Plusieurs facteurs, comme la température, l’acidité, le
taux d’oxygène et la quantité de lumière disponible,
influencent le développement de la vie aquatique.
Des communautés d’êtres vivants interdépendants
86
Les écosystèmes
Aucun animal ne peut survivre sans côtoyer d’autres espèces, car l’énergie dont il
a besoin pour se maintenir en vie, se déplacer et se reproduire lui vient de la
nourriture qu’il absorbe. L’ensemble écologique des animaux et des végétaux
vivant en interrelation dans un milieu donné est appelé écosystème. Cette unité
de base de la biosphère peut être aussi réduite qu’un mur de pierres ou aussi vaste
qu’un océan. Un écosystème se maintient en équilibre grâce à la présence de
chacun de ses éléments dans la chaîne alimentaire, qu’il soit producteur ou
consommateur d’énergie.
DES ÊTRES VIVANTS DANS LEUR MILIEU
Un écosystème se définit principalement par son biotope, c’est-à-dire son milieu physique, et par l’ensemble
des organismes vivants qui le peuplent (animaux, végétaux et décomposeurs), qu’on appelle sa biocénose.
Ces deux éléments sont intimement liés : les différents aspects (géologiques, climatiques, géographiques,
chimiques, etc.) du biotope déterminent la composition et la diversité de la biocénose, qui à son tour influe
sur l’environnement et peut même le modifier radicalement.
La taille des écosystèmes est extrêmement variée : un lac constitue un écosystème, tout comme la forêt
amazonienne. Malgré son homogénéité, un écosystème ne fonctionne jamais en circuit totalement fermé.
Alimenté par l’énergie solaire, il échange constamment des substances minérales ou organiques avec les
systèmes environnants.
Bien qu’il constitue un écosystème à part entière, un lac est
en contact permanent avec le milieu environnant. Certains
animaux terrestres le fréquentent pour s’abreuver, se nourrir
ou se reproduire.
Les végétaux qui bordent le lac
produisent des débris qui se
déposent au fond de l’eau et
forment des sédiments.
Des larves d’insectes et
des micro-organismes
se développent dans la
vase, au fond du lac et
sur ses rives.
Les plantes chlorophylliennes
constituent la base de la
chaîne alimentaire aquatique.
Elles contribuent aussi à
enrichir l’eau en oxygène.
Les poissons forment la faune
permanente d’un lac.
Plusieurs facteurs, comme la température, l’acidité, le
taux d’oxygène et la quantité de lumière disponible,
influencent le développement de la vie aquatique.