0 U
0 I
0 R
0 T
0 E
Y
0 Q
0 W
78
Les climats
Les pluies de mousson
fertilisent une grande
partie de l’Asie.
Comment l’inversion d’un courant bouleverse le climat
El Niño et La Niña
Les eaux de surface de l’océan Pacifique sont normalement poussées vers l’ouest par
des vents dominants, les alizés. Ce phénomène de grande amplitude est largement
responsable des conditions climatiques qui règnent sur l’ensemble de la région du
Pacifique, et même au-delà. Son inversion, connue sous le nom de El Niño, réchauffe
la partie orientale de l’océan et provoque des bouleversements climatiques majeurs.
Ceux-ci ne sont toutefois pas permanents : après un ou deux ans, El Niño laisse la
place à un phénomène opposé, La Niña, avant le retour à une situation normale.
LA CIRCULATION OCÉANIQUE ET ATMOSPHÉRIQUE NORMALE DANS LE PACIFIQUE
La zone équatoriale de l’océan Pacifique est normalement soumise à l’action des alizés Q. Poussée par ces
vents constants, l’eau superficielle W se dirige lentement de l’Amérique du Sud vers l’Asie du Sud-Est.
Il se crée ainsi une masse d’eau chaude qui grossit peu à peu par dilatation thermique. L’évaporation E
de l’eau chaude de surface entraîne la formation de nuages R que les alizés poussent vers l’ouest. De l’air
chaud et humide T s’élève à proximité de l’Asie, tandis que des masses d’air froid et sec Y descendent
près des côtes sud-américaines. Cette circulation atmosphérique, appelée cellule de Walker, conditionne
le climat de toute la zone du Pacifique : pendant que les pluies saisonnières de la mousson U s’abattent
sur l’Asie, un anticyclone I s’installe au-dessus des côtes sud-américaines.
alizés
eau chaude
de surface
eau froide
Asie du
Sud-Est
Amérique
du Sud
air chaud
et humide
cellule de Walker
air froid
et sec
La thermocline désigne
la limite entre les eaux
chaudes et les eaux froides.
évaporation
Les conditions anticycloniques
garantissent un temps sec
au-dessus du Pérou.
La remontée des courants froids au
large de l’Amérique du Sud maintient
une température moyenne des eaux
de 18 °C et favorise la pêche.
Parvenues sur les côtes
asiatiques, les eaux
chaudes s’enfoncent
et se refroidissent.
Le niveau de la mer en
Indonésie est supérieur
de 40 à 50 cm à celui des
côtes sud-américaines.
0 I
0 R
0 T
0 E
Y
0 Q
0 W
78
Les climats
Les pluies de mousson
fertilisent une grande
partie de l’Asie.
Comment l’inversion d’un courant bouleverse le climat
El Niño et La Niña
Les eaux de surface de l’océan Pacifique sont normalement poussées vers l’ouest par
des vents dominants, les alizés. Ce phénomène de grande amplitude est largement
responsable des conditions climatiques qui règnent sur l’ensemble de la région du
Pacifique, et même au-delà. Son inversion, connue sous le nom de El Niño, réchauffe
la partie orientale de l’océan et provoque des bouleversements climatiques majeurs.
Ceux-ci ne sont toutefois pas permanents : après un ou deux ans, El Niño laisse la
place à un phénomène opposé, La Niña, avant le retour à une situation normale.
LA CIRCULATION OCÉANIQUE ET ATMOSPHÉRIQUE NORMALE DANS LE PACIFIQUE
La zone équatoriale de l’océan Pacifique est normalement soumise à l’action des alizés Q. Poussée par ces
vents constants, l’eau superficielle W se dirige lentement de l’Amérique du Sud vers l’Asie du Sud-Est.
Il se crée ainsi une masse d’eau chaude qui grossit peu à peu par dilatation thermique. L’évaporation E
de l’eau chaude de surface entraîne la formation de nuages R que les alizés poussent vers l’ouest. De l’air
chaud et humide T s’élève à proximité de l’Asie, tandis que des masses d’air froid et sec Y descendent
près des côtes sud-américaines. Cette circulation atmosphérique, appelée cellule de Walker, conditionne
le climat de toute la zone du Pacifique : pendant que les pluies saisonnières de la mousson U s’abattent
sur l’Asie, un anticyclone I s’installe au-dessus des côtes sud-américaines.
alizés
eau chaude
de surface
eau froide
Asie du
Sud-Est
Amérique
du Sud
air chaud
et humide
cellule de Walker
air froid
et sec
La thermocline désigne
la limite entre les eaux
chaudes et les eaux froides.
évaporation
Les conditions anticycloniques
garantissent un temps sec
au-dessus du Pérou.
La remontée des courants froids au
large de l’Amérique du Sud maintient
une température moyenne des eaux
de 18 °C et favorise la pêche.
Parvenues sur les côtes
asiatiques, les eaux
chaudes s’enfoncent
et se refroidissent.
Le niveau de la mer en
Indonésie est supérieur
de 40 à 50 cm à celui des
côtes sud-américaines.