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Les climats
minuit
18 h
midi
6h
minuit
L’ENSOLEILLEMENT DES RÉGIONS POLAIRES
La durée de l’ensoleillement dépend de la latitude : plus on s’approche des pôles, plus les journées sont
longues en été (et courtes en hiver).
À Helsinki (60˚ N), le jour ne dure que 6 heures au solstice d’hiver, mais il dure 19 heures au solstice d’été.
La base canadienne de Repulse Bay est située sur le cercle polaire arctique (66˚ 34’), une ligne imaginaire
qui marque la limite des régions soumises au phénomène du « Soleil de minuit » : au plus fort de l’été, le
Soleil reste apparent pendant plusieurs jours de suite. Quant aux pôles, ils ne connaissent que deux
situations : le jour pendant six mois et la nuit pendant les six autres mois.
Malgré de longues périodes d’ensoleillement estival, le Soleil ne s’élève jamais très haut dans le ciel des
régions polaires et ses rayons frappent l’atmosphère avec un angle trop faible pour la réchauffer. En plein
été, les températures dépassent à peine 0 °C au milieu de l’océan Arctique.
W
Q
L’empire du froid
Helsinki (60˚ N)
Repulse Bay (66˚ 34’ N)
JASOND
Les climats polaires
Aux latitudes les plus hautes, le climat est dominé par les masses d’air polaire, que
même les longues périodes d’ensoleillement estival parviennent difficilement à
réchauffer. Au centre de l’Antarctique et du Groenland, où la température ne
dépasse jamais 0 °C, le sol demeure gelé en permanence et couvert d’une épaisse
calotte glaciaire. L’extrémité nord de l’Eurasie et de l’Amérique du Nord possède
un climat plus clément : les températures estivales y dépassent le point de
congélation, ce qui permet à une mince couche superficielle du sol de dégeler et
à une végétation de toundra de pousser.
pôle Sud
Antarctique
baie d’Hudson
Groenland
pôle Nord
LA BANQUISE
Dans les mers les plus froides de la planète, l’eau est recouverte par
une couche de glace, permanente ou saisonnière, dont l’épaisseur peut
atteindre 3 ou 4 mètres : la banquise. En hiver, la banquise arctique Q
s’étend sur 12 millions de km
2
, envahissant de nombreux fjords, baies,
estuaires et détroits. La baie d’Hudson, qui descend pourtant vers le
sud jusqu’à 51˚ de latitude, est ainsi totalement prise par les glaces.
Couvert par une calotte glaciaire, le continent antarctique W est
aussi entouré par la banquise. Peu étendue en été, cette couche de
glace forme une vaste plaque de 20 millions de km
2
en hiver.
jour
nuit
calotte glaciaire
banquise permanente
banquise hivernale
JFMAMJ
JASOND
JFMAMJ
JASOND
JFMAMJ
pôle Nord (90˚ N)
Les climats
minuit
18 h
midi
6h
minuit
L’ENSOLEILLEMENT DES RÉGIONS POLAIRES
La durée de l’ensoleillement dépend de la latitude : plus on s’approche des pôles, plus les journées sont
longues en été (et courtes en hiver).
À Helsinki (60˚ N), le jour ne dure que 6 heures au solstice d’hiver, mais il dure 19 heures au solstice d’été.
La base canadienne de Repulse Bay est située sur le cercle polaire arctique (66˚ 34’), une ligne imaginaire
qui marque la limite des régions soumises au phénomène du « Soleil de minuit » : au plus fort de l’été, le
Soleil reste apparent pendant plusieurs jours de suite. Quant aux pôles, ils ne connaissent que deux
situations : le jour pendant six mois et la nuit pendant les six autres mois.
Malgré de longues périodes d’ensoleillement estival, le Soleil ne s’élève jamais très haut dans le ciel des
régions polaires et ses rayons frappent l’atmosphère avec un angle trop faible pour la réchauffer. En plein
été, les températures dépassent à peine 0 °C au milieu de l’océan Arctique.
W
Q
L’empire du froid
Helsinki (60˚ N)
Repulse Bay (66˚ 34’ N)
JASOND
Les climats polaires
Aux latitudes les plus hautes, le climat est dominé par les masses d’air polaire, que
même les longues périodes d’ensoleillement estival parviennent difficilement à
réchauffer. Au centre de l’Antarctique et du Groenland, où la température ne
dépasse jamais 0 °C, le sol demeure gelé en permanence et couvert d’une épaisse
calotte glaciaire. L’extrémité nord de l’Eurasie et de l’Amérique du Nord possède
un climat plus clément : les températures estivales y dépassent le point de
congélation, ce qui permet à une mince couche superficielle du sol de dégeler et
à une végétation de toundra de pousser.
pôle Sud
Antarctique
baie d’Hudson
Groenland
pôle Nord
LA BANQUISE
Dans les mers les plus froides de la planète, l’eau est recouverte par
une couche de glace, permanente ou saisonnière, dont l’épaisseur peut
atteindre 3 ou 4 mètres : la banquise. En hiver, la banquise arctique Q
s’étend sur 12 millions de km
2
, envahissant de nombreux fjords, baies,
estuaires et détroits. La baie d’Hudson, qui descend pourtant vers le
sud jusqu’à 51˚ de latitude, est ainsi totalement prise par les glaces.
Couvert par une calotte glaciaire, le continent antarctique W est
aussi entouré par la banquise. Peu étendue en été, cette couche de
glace forme une vaste plaque de 20 millions de km
2
en hiver.
jour
nuit
calotte glaciaire
banquise permanente
banquise hivernale
JFMAMJ
JASOND
JFMAMJ
JASOND
JFMAMJ
pôle Nord (90˚ N)