28
0
Q
0
W
0
E
0
R
De formidables réservoirs d’eau
Les précipitations
Les nuages
Contrairement à une idée reçue, les nuages ne sont pas constitués uniquement de
vapeur mais aussi et surtout de milliards de minuscules gouttelettes d’eau et de
cristaux de glace (0,02 mm de diamètre) qui rendent visible l’humidité de l’air.
Trop légères pour tomber, ces particules composent cependant une masse d’eau
colossale, qui peut atteindre 500 000 tonnes dans un cumulo-nimbus. Pour qu’un
nuage apparaisse, de l’air humide doit être refroidi jusqu’à la température à laquelle
la vapeur d’eau qu’il contient se condense. Plusieurs phénomènes atmosphériques
peuvent amener une masse d’air chaud à s’élever, et donc à se refroidir.
molécule d’eau
noyau de
condensation
gouttelette
LES NOYAUX DE CONDENSATION
La condensation de la vapeur d’eau est provoquée par le refroidissement
de la masse d’air qui la contient. Cette transformation ne se produit
toutefois que si les molécules d’eau entrent en contact avec des solides
sur lesquels elles peuvent se fixer : des noyaux de condensation.
Des poussières, des cendres volcaniques, des grains de pollen et des
cristaux de sel en suspension dans l’atmosphère peuvent jouer ce rôle.
Le niveau de condensation désigne
l’altitude à laquelle les conditions de
température et de pression permettent
à la condensation d’avoir lieu.
bulle d’air
En raison de leur couleur
ou de leur nature,
certaines surfaces du sol
s’échauffent plus que
d’autres lorsqu’elles sont
exposées au soleil.
LES NUAGES DE CONVECTION
Le sol Q chauffé par le Soleil transmet sa chaleur à l’air situé au-dessus de lui, ce qui crée une bulle
d’air chaud W. Plus légère que l’air environnant, celle-ci s’élève E rapidement. Ce faisant, elle se refroidit
jusqu’à atteindre son point de rosée (température à laquelle l’air est saturé en humidité), à une altitude
appelée niveau de condensation R. L’humidité de la bulle d’air se condense et forme un cumulus T. Poussé
par le vent Y, ce nuage se déplace et peut grossir s’il survole d’autres bulles d’air ascendantes U.
0
Q
0
W
0
E
0
R
De formidables réservoirs d’eau
Les précipitations
Les nuages
Contrairement à une idée reçue, les nuages ne sont pas constitués uniquement de
vapeur mais aussi et surtout de milliards de minuscules gouttelettes d’eau et de
cristaux de glace (0,02 mm de diamètre) qui rendent visible l’humidité de l’air.
Trop légères pour tomber, ces particules composent cependant une masse d’eau
colossale, qui peut atteindre 500 000 tonnes dans un cumulo-nimbus. Pour qu’un
nuage apparaisse, de l’air humide doit être refroidi jusqu’à la température à laquelle
la vapeur d’eau qu’il contient se condense. Plusieurs phénomènes atmosphériques
peuvent amener une masse d’air chaud à s’élever, et donc à se refroidir.
molécule d’eau
noyau de
condensation
gouttelette
LES NOYAUX DE CONDENSATION
La condensation de la vapeur d’eau est provoquée par le refroidissement
de la masse d’air qui la contient. Cette transformation ne se produit
toutefois que si les molécules d’eau entrent en contact avec des solides
sur lesquels elles peuvent se fixer : des noyaux de condensation.
Des poussières, des cendres volcaniques, des grains de pollen et des
cristaux de sel en suspension dans l’atmosphère peuvent jouer ce rôle.
Le niveau de condensation désigne
l’altitude à laquelle les conditions de
température et de pression permettent
à la condensation d’avoir lieu.
bulle d’air
En raison de leur couleur
ou de leur nature,
certaines surfaces du sol
s’échauffent plus que
d’autres lorsqu’elles sont
exposées au soleil.
LES NUAGES DE CONVECTION
Le sol Q chauffé par le Soleil transmet sa chaleur à l’air situé au-dessus de lui, ce qui crée une bulle
d’air chaud W. Plus légère que l’air environnant, celle-ci s’élève E rapidement. Ce faisant, elle se refroidit
jusqu’à atteindre son point de rosée (température à laquelle l’air est saturé en humidité), à une altitude
appelée niveau de condensation R. L’humidité de la bulle d’air se condense et forme un cumulus T. Poussé
par le vent Y, ce nuage se déplace et peut grossir s’il survole d’autres bulles d’air ascendantes U.