L’humidité
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De la vapeur d’eau dans l’air
Q
W
E
Les précipitations
L’eau est un corps très répandu sur Terre : avec 1 360 millions de km
3
, elle forme
près de 0,2 % du volume total de la planète. Sous forme gazeuse, elle se trouve
aussi en abondance dans l’atmosphère. L’humidité, c’est-à-dire la vapeur d’eau
contenue dans l’air, provient surtout de l’évaporation des océans et de la
transpiration des plantes. Sa quantité varie grandement tout autour de la planète,
mais elle n’est jamais nulle, même dans les déserts les plus secs.
GLACE, EAU ET VAPEUR
Comme tous les corps, l’eau peut se présenter dans trois états différents (solide, liquide ou gazeux) en fonction
de la pression et de la température. À la pression atmosphérique normale du niveau de la mer (1 013 hPa), l’eau
se solidifie sous forme de glace à 0 °C et se vaporise en un gaz invisible, la vapeur d’eau, à 100 °C.
À l’état solide Q, les molécules d’eau, fortement liées les unes aux autres, forment des cristaux hexagonaux.
Dans l’eau liquide W, les molécules ne se déplacent pas assez vite pour se libérer, mais elles se déplacent trop
vite pour composer des cristaux. Les molécules d’eau à l’état gazeux E s’agitent avec tellement de force
qu’elles ne restent pas unies les unes aux autres.
air non saturé
eau liquide
air saturé
vapeur
d’eau
eau
liquide
glace
0°C
100 °C
LES TROIS ÉTATS
DE L’EAU
Lorsque l’air est saturé, la condensation
compense l’évaporation.
LA SATURATION DE L’AIR
Lorsque l’air ne peut contenir davantage de
vapeur d’eau, on dit qu’il est saturé. Cette
capacité dépend de la température : l’air chaud
peut en effet contenir plus d’humidité que l’air
froid. Si la température d’un air saturé baisse,
une partie de la vapeur d’eau qu’il contient
retourne à l’état liquide : elle se condense.
On appelle point de rosée la température à
laquelle une masse d’air est saturée.
L’évaporation des molécules d’eau liquide
dépend de la température, de la pression
et de l’humidité de l’air.
L’ÉVAPORATION DE L’EAU
L’eau liquide peut se transformer en vapeur
d’eau à des températures bien plus basses que
100 °C. C’est ce qu’on appelle l’évaporation :
en absorbant de l’énergie calorifique, les
molécules de surface s’agitent, se libèrent
et quittent l’état liquide pour se vaporiser.
Cette transformation ne peut se produire que
si l’air est suffisamment sec pour accepter
de nouvelles molécules de vapeur d’eau.
Une molécule d’eau
(H 2 O) est composée de
deux atomes d’hydrogène
et d’un atome d’oxygène.
atome d’oxygène
atome d’hydrogène
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De la vapeur d’eau dans l’air
Q
W
E
Les précipitations
L’eau est un corps très répandu sur Terre : avec 1 360 millions de km
3
, elle forme
près de 0,2 % du volume total de la planète. Sous forme gazeuse, elle se trouve
aussi en abondance dans l’atmosphère. L’humidité, c’est-à-dire la vapeur d’eau
contenue dans l’air, provient surtout de l’évaporation des océans et de la
transpiration des plantes. Sa quantité varie grandement tout autour de la planète,
mais elle n’est jamais nulle, même dans les déserts les plus secs.
GLACE, EAU ET VAPEUR
Comme tous les corps, l’eau peut se présenter dans trois états différents (solide, liquide ou gazeux) en fonction
de la pression et de la température. À la pression atmosphérique normale du niveau de la mer (1 013 hPa), l’eau
se solidifie sous forme de glace à 0 °C et se vaporise en un gaz invisible, la vapeur d’eau, à 100 °C.
À l’état solide Q, les molécules d’eau, fortement liées les unes aux autres, forment des cristaux hexagonaux.
Dans l’eau liquide W, les molécules ne se déplacent pas assez vite pour se libérer, mais elles se déplacent trop
vite pour composer des cristaux. Les molécules d’eau à l’état gazeux E s’agitent avec tellement de force
qu’elles ne restent pas unies les unes aux autres.
air non saturé
eau liquide
air saturé
vapeur
d’eau
eau
liquide
glace
0°C
100 °C
LES TROIS ÉTATS
DE L’EAU
Lorsque l’air est saturé, la condensation
compense l’évaporation.
LA SATURATION DE L’AIR
Lorsque l’air ne peut contenir davantage de
vapeur d’eau, on dit qu’il est saturé. Cette
capacité dépend de la température : l’air chaud
peut en effet contenir plus d’humidité que l’air
froid. Si la température d’un air saturé baisse,
une partie de la vapeur d’eau qu’il contient
retourne à l’état liquide : elle se condense.
On appelle point de rosée la température à
laquelle une masse d’air est saturée.
L’évaporation des molécules d’eau liquide
dépend de la température, de la pression
et de l’humidité de l’air.
L’ÉVAPORATION DE L’EAU
L’eau liquide peut se transformer en vapeur
d’eau à des températures bien plus basses que
100 °C. C’est ce qu’on appelle l’évaporation :
en absorbant de l’énergie calorifique, les
molécules de surface s’agitent, se libèrent
et quittent l’état liquide pour se vaporiser.
Cette transformation ne peut se produire que
si l’air est suffisamment sec pour accepter
de nouvelles molécules de vapeur d’eau.
Une molécule d’eau
(H 2 O) est composée de
deux atomes d’hydrogène
et d’un atome d’oxygène.
atome d’oxygène
atome d’hydrogène