DAPHNIE (nom fém.). Petit crustacé des eaux douces, appelé communément puce d'eau. Utilisé dans les bio-essais◊. A cause de leur
transparence et du fait que de nombreux poissons s'en nourrissent, les
daphnies sont fréquemment utilisées dans les études toxicologiques.
Elles concentrent, entre autres, les radio-isotopes et peuvent être
utilisées comme indicateurs de la radio-activité de réservoirs. Le test
de mortalité aux daphnies en vue de déterminer la toxicité d'un
effluent à été adopté en France pour servir de base de calcul des
redevances perçues par les agences<> financières de bassin en fonction
d'une unité appelée kg d'equitox◊·.
DARWIN, Charles (1809-1882). Naturaliste anglais. Après de nombreux voyages et plusieurs publications, il écrit (1859) son œuvre capitale De l'origine des espèces par voie de sélection naturelle (réédité
en 1972 dans la collection Marabout Université). Il prolonge les théories de Lamarck et s'inspire de Malthus, montrant en particulier de
combien de morts se paie chaque vie et avec quelle rigueur la nature
élimine les faibles. Petit à petit, ceux-ci disparaissent et les survivants
transmettent à leur descendance, les caractères favorables qui s'accumulent
dans les générations suivantes, mieux adaptées au milieu environnant.
Cette théorie de la sélection naturelle est appelée darwinisme. Etudiant
• dans L'orÎgine des espèce, les rapports entre la fleur de trèfle et les
bourdons, Darwin démontra « comment les plantes et les animaux qui semblent lointains· dans l'échelle de la nature sont liés entre eux par un
réseau très complexe». Associant la longue langue des bourdons à la profondeur de la fleur de trèfle, Darwin en déduisit que l'abondance du
trèfle en Angleterre était due à l'abondance des bourdons aptes à les
féconder. Cette théorie dont certains développements un peu simplistes
ont parfois été critiqués avec ironie, est néanmoins un exemple de la préécologie (le mot « écologie » sera introduit sept années plus tard par le
biologiste allemand Ernst Haeckel, l'année même où il rencontra
Darwin).
dB. Voir : Décibel.
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