TA. Titre alcalimétrique. Voir: Alcalimétrieo.
TABAC (nom masc.). Le 6 novembre 1492, deux Espagnols de
l'équipage de Christophe Colomb, débarquèrent sur une ile . de
l'archipel des Bahamas et virent des « Indiens ,. qui suçaient des
herbes sèches roulées dans une feuille et allumées par un bout.
Dans leur langue, ils appelaient ces sortes de mousquets, tabaccos.
Dès 1518, les premières graines de tabac ramenées en Europe furent
cultivées au Portugal. Par l'intermédiaire de quelques ecclésiastiques
et de l'ambassadeur de France au Portugal, le tabac se répand en
France et dans le reste de l'Europe. Cependant, l'Eglise et les Etats
réagissent, allant parfois jusqu'à la décapitation ou l'enterrement
vivant des coupables, fumeurs ou trafiquants. La France. cependant,
plus libérale, laisse s'étendre le tabagisme et dès 1629, Richelieu.
taxe l'importation des tabacs. Un demi siècle plus tard, Colbert
obtient une « déclaration du Roy » qui attribue à la Compagnie des
Indes, le monopole du tabac.
Trois siècles plus tard, le tabac représente 4 % des recettes fiscalC!l
de l'Etat français ! Ce n'est qu'au xx• siècle que la cigarette. va
connaître la diffusion et le succès qui en font la forme la plus
importante de consommation de ta!)ac. ·
Les feuilles de tabac subissent une série d'opérations de dessiccation,
de fermentation et de mélange qui conditionnent son aspect, son goiit,
mais aussi ses teneurs en produits nocifs. En effet, la feuille de tabaC
contient plusieurs centaines de produits différents, le plus spécifique
étant la nicotineo, alcaloïde liquide, huileux qui brunit à l'air.
Parmi les autres constituants, il faut citer l'acroléine, les isoprènes
et ·des hydrocarbures divers dont le plus connu, sans doute, est le 3-4
benzopyrèneo, à cause de ses propriétés cancérogènes. La consommation de tabac est en progression constante dans le monde : 3 000
milliards de cigarettes dont 65 milliards en France. Le taux de
croissance est de 3 à 4 % par an. Ce n'est que récemment que l'on
s'est préoccupé systématiquement des conséquences du tabagisme,
notamment à cause de la croissance des décès dus au cancer broncho••:-'C
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