p6rlode radioactive
248
apportées par des solutions traversant le support de haut en bas. Le
tèrme percolateur est parfois aussi employé au lieu de lito bactérien.
PÉRIODE RADIOACTIVE (nom fém.). Temps au bout duquel
l'activité d'un radio-élément diminue de la moitié de sa valeur
originelle à la suite de la désintégration de la moitié des nucléides
présents. Les valeurs sont très variables : moins de un millionième
de seconde pour tel isotope du plutonium, 30 ans pour le Caesium137, 5 750 ± 50 années pour le Carbone-14, 24 000 ans pour le
plutonium-239, plus de quatre milliards d'années pour l'uranium-238.
· PERMAFROST (nom masc.). Gel permanent du sol en particulier
dans les régions subarctiques de Sibérie et du Canada. Représente en
URSS seule dix millions de km 2 • Le permafrost entraîne un appauvrissement important de la faune du sol. L'épaisseur peut atteindre
plusieurs centaines de mètres.
PE8MtABILITÉ (nom fém.).
PERMEABLE (adj.). Propriété d'un milieu de laisser passer un
liquide. Une membrane semi-perméable ne laisse passer que certains
liquides. La perméabilité se mesure en débit par unité de surface :
c'est la perméanceo.
PERMÉANCE (nom fém.). Grandeur caractérisant une perméabilitéo.
PERSISTANCE (nom fém.). Propriété d'un composé chimique de
conserver durant un certain temps sa structure chimique et son action
biochimique, en particulier sa toxicité. Les hydrocarbures chlorés ou
phosphorés sont généralement persistants ce qui entraîne leur accumulation dans la nature et dans les organismes. Voir: Bio-accumulationo, DDT.
PESTICIDE (adj. et nom masc.). Appellation d'origine anglaise (pest
signifie déprédateur, ravageur) qui désigne un vaste ensemble de
produits chimiques, certains d'origine naturelle (comme le pyrèthreo)
mais dans l'immense majorité d'origine synthétique, qui ont pour but
de détruire différentes catégories d'organismes végétaux ou animaux
considérés comme nuisibles ou indésirables. On distingue ainsi les
insecticideso, les acaricideso, les rodenticideso, les nématocideso, les
molluscicideso, les fongicideso, les herbicideso.
Malgré les avantages qu'apporte l'emploi des pesticides, on s'inquiète des modifications qui sont introduites simultanément dans les
écosystèmes: toxicité étendue à d'autres espèces que celles visées dans
les différentes dénominations mentionnées ci-dessus, notamment dans
les systèmes aquatiques. La persistance est élevée (demi-vieo de dix
ans pour le DDTo et plus de vingt ans pour la dieldrineo dans les
eaux). L'importance des dispersions (des dizaines de millions d'hectares à l'échelle européenne) entraîne des pertes considérables au-delà
des surfaces que l'on veut traiter.
248
apportées par des solutions traversant le support de haut en bas. Le
tèrme percolateur est parfois aussi employé au lieu de lito bactérien.
PÉRIODE RADIOACTIVE (nom fém.). Temps au bout duquel
l'activité d'un radio-élément diminue de la moitié de sa valeur
originelle à la suite de la désintégration de la moitié des nucléides
présents. Les valeurs sont très variables : moins de un millionième
de seconde pour tel isotope du plutonium, 30 ans pour le Caesium137, 5 750 ± 50 années pour le Carbone-14, 24 000 ans pour le
plutonium-239, plus de quatre milliards d'années pour l'uranium-238.
· PERMAFROST (nom masc.). Gel permanent du sol en particulier
dans les régions subarctiques de Sibérie et du Canada. Représente en
URSS seule dix millions de km 2 • Le permafrost entraîne un appauvrissement important de la faune du sol. L'épaisseur peut atteindre
plusieurs centaines de mètres.
PE8MtABILITÉ (nom fém.).
PERMEABLE (adj.). Propriété d'un milieu de laisser passer un
liquide. Une membrane semi-perméable ne laisse passer que certains
liquides. La perméabilité se mesure en débit par unité de surface :
c'est la perméanceo.
PERMÉANCE (nom fém.). Grandeur caractérisant une perméabilitéo.
PERSISTANCE (nom fém.). Propriété d'un composé chimique de
conserver durant un certain temps sa structure chimique et son action
biochimique, en particulier sa toxicité. Les hydrocarbures chlorés ou
phosphorés sont généralement persistants ce qui entraîne leur accumulation dans la nature et dans les organismes. Voir: Bio-accumulationo, DDT.
PESTICIDE (adj. et nom masc.). Appellation d'origine anglaise (pest
signifie déprédateur, ravageur) qui désigne un vaste ensemble de
produits chimiques, certains d'origine naturelle (comme le pyrèthreo)
mais dans l'immense majorité d'origine synthétique, qui ont pour but
de détruire différentes catégories d'organismes végétaux ou animaux
considérés comme nuisibles ou indésirables. On distingue ainsi les
insecticideso, les acaricideso, les rodenticideso, les nématocideso, les
molluscicideso, les fongicideso, les herbicideso.
Malgré les avantages qu'apporte l'emploi des pesticides, on s'inquiète des modifications qui sont introduites simultanément dans les
écosystèmes: toxicité étendue à d'autres espèces que celles visées dans
les différentes dénominations mentionnées ci-dessus, notamment dans
les systèmes aquatiques. La persistance est élevée (demi-vieo de dix
ans pour le DDTo et plus de vingt ans pour la dieldrineo dans les
eaux). L'importance des dispersions (des dizaines de millions d'hectares à l'échelle européenne) entraîne des pertes considérables au-delà
des surfaces que l'on veut traiter.