3.1. Systèmes économiques et sociaux en évolution ...
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Mais, quoi qu'il en soit, la loi la plus importante de l'évolution des
sociétés est bien celle de la recherche de gains de productivité. Ainsi, depuis
la Préhistoire, la quasi-totalité des sociétés humaines s'est caractérisée
par ce type d'objectif. L'illustration de cette loi en tous lieux et de tous
temps a été vérifiée dans l'histoire économique de l'Occident, de l'Amérique précolombienne, de l'Afrique et de l'Asie 1 .
Cette quête s'est matérialisée par le développement d'une « prothèse
économique » constituée par l'ensemble des biens fabriqués par les
humains. Biens de consommation d'abord (aliments, vêtements, etc.) et
biens de production ensuite (outils, machines, etc.), sont les deux catégories de produits qui ont constitué cette prothèse. Rappelons également
que cette prothèse a pris une ampleur telle qu'en fin de xxe siècle certains
de ses éléments, sous la forme de sondes spatiales, se sont éloignés
du système solaire. En début de XXIe siècle, la production mondiale a
atteint un niveau inégalé jusqu'alors, et sur le plan démographique la
population de la planète se situe au chiffre record de plus de six milliards d'habitants.
Il apparaît dès lors que, globalement, jusqu'alors, la capacité adaptative d'une société a été d'autant plus grande que la quantité de biens
qu'elle a produits a été élevée. Et comme la production des biens résulte
d'un processus d'extraction de leurs composants dans l'environnement
naturel, on peut énoncer qu'une meilleure capacité adaptative a correspondu à un accroissement de la vitesse d'appropriation de la nature
par les sociétés humaines. L'énoncé de la loi de recherche de gains de
productivité aboutit ainsi à préciser le rapport entre les sociétés et la
nature : celui-ci a pris la forme d'un accroissement de l'appropriation
de l'environnement par les humains.
~ Illustration, en trois étapes,
de la loi de recherche de gains de productivité
Nous présenterons ici une nouvelle expression, en trois grandes étapes,
de l'évolution de plus en plus rapide du mode d'appropriation de la nature
par les sociétés humaines, ou encore de l'accroissement de leur capacité
adaptative à l'environnement terrestre. On peut débuter en disant qu'à
l'origine, on a assisté à la production d'un nombre limité d'outils par
l'artisanat, entraînant un accroissement de quantité de biens, surtout
alimentaires. La période est celle qui s'étend de la préhistoire à celle du
capitalisme marchand. Puis le capitalisme marchand a développé un
1. Grou, P. 1987. L'Aventure économique. Op. cit.; Nottale, Chaline et Grou. 2000. Les Arbres
de l'évolution. Op. cit..
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Mais, quoi qu'il en soit, la loi la plus importante de l'évolution des
sociétés est bien celle de la recherche de gains de productivité. Ainsi, depuis
la Préhistoire, la quasi-totalité des sociétés humaines s'est caractérisée
par ce type d'objectif. L'illustration de cette loi en tous lieux et de tous
temps a été vérifiée dans l'histoire économique de l'Occident, de l'Amérique précolombienne, de l'Afrique et de l'Asie 1 .
Cette quête s'est matérialisée par le développement d'une « prothèse
économique » constituée par l'ensemble des biens fabriqués par les
humains. Biens de consommation d'abord (aliments, vêtements, etc.) et
biens de production ensuite (outils, machines, etc.), sont les deux catégories de produits qui ont constitué cette prothèse. Rappelons également
que cette prothèse a pris une ampleur telle qu'en fin de xxe siècle certains
de ses éléments, sous la forme de sondes spatiales, se sont éloignés
du système solaire. En début de XXIe siècle, la production mondiale a
atteint un niveau inégalé jusqu'alors, et sur le plan démographique la
population de la planète se situe au chiffre record de plus de six milliards d'habitants.
Il apparaît dès lors que, globalement, jusqu'alors, la capacité adaptative d'une société a été d'autant plus grande que la quantité de biens
qu'elle a produits a été élevée. Et comme la production des biens résulte
d'un processus d'extraction de leurs composants dans l'environnement
naturel, on peut énoncer qu'une meilleure capacité adaptative a correspondu à un accroissement de la vitesse d'appropriation de la nature
par les sociétés humaines. L'énoncé de la loi de recherche de gains de
productivité aboutit ainsi à préciser le rapport entre les sociétés et la
nature : celui-ci a pris la forme d'un accroissement de l'appropriation
de l'environnement par les humains.
~ Illustration, en trois étapes,
de la loi de recherche de gains de productivité
Nous présenterons ici une nouvelle expression, en trois grandes étapes,
de l'évolution de plus en plus rapide du mode d'appropriation de la nature
par les sociétés humaines, ou encore de l'accroissement de leur capacité
adaptative à l'environnement terrestre. On peut débuter en disant qu'à
l'origine, on a assisté à la production d'un nombre limité d'outils par
l'artisanat, entraînant un accroissement de quantité de biens, surtout
alimentaires. La période est celle qui s'étend de la préhistoire à celle du
capitalisme marchand. Puis le capitalisme marchand a développé un
1. Grou, P. 1987. L'Aventure économique. Op. cit.; Nottale, Chaline et Grou. 2000. Les Arbres
de l'évolution. Op. cit..