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3' partie: Relativité d'échelle et sociétés humaines
Rappel des grandes caractéristiques
de l'évolution économique
Généralement, l'histoire économique est présentée comme une
suite d'événements, qui ne sont pas liés entre eux, où le hasard semble
la norme, et où le terme d'évolution est rarement employé, sauf par
exemple chez Schumpeter. Marx est un des rares auteurs à avoir conçu
l'histoire des sociétés comme une succession de modes de productions.
Si l'on consulte la plupart des ouvrages d'histoire économique, on est
submergé par une multiplicité d'événements, de crises dont la définition
n'est jamais donnée, dont les origines seraient chaque fois différentes,
donc dues au hasard. Des régularités peuvent être mentionnées, comme
par exemple la notion de « cycles Kondratiev », mais ce constat- d'une
régularité en réalité limitée au XIXe et au début xxe siècle - prend
un caractère absolu tel, que certains auteurs tentent de remonter au
Moyen Âge pour retrouver ces cycles, d'autres cherchant à en appliquer
la recette au XXIe siècle !
L'option prise ici est celle d'une évolution économique présentant des
caractéristiques discernables. On se souvient que, lors de précédentes
études, on avait recensé six grandes caractéristiques de l'évolution
économique : une grande loi de recherche de gains de productivité
précisée par l'existence de discontinuités économiques, l'existence de
hiérarchies économiques, le constat d'un processus d'accélération, une
tendance à l'élargissement des espaces économiques, et une prédictibilité
à caractère indéterministe.
~ Une loi de recherche de gains de productivité
La grande loi qui commande l'évolution économique est, pour nous,
celle d'une tendance à la recherche de gains de productivité. Rappelons qu'obtenir un gain de productivité signifie produire une plus grande quantité
de biens en un même temps de travail- ou une même quantité en un
moindre temps de travail. Nous apporterons plus loin des précisions
permettant de compléter l'énoncé de cette loi.
~ Existence de discontinuités économiques
Le caractère de discontinuités illustre la manière fractionnée dont
s'effectue l'évolution économique, laquelle obéit à la loi de recherche
de gains de productivité. Les discontinuités permettent d'expliquer la
nature des crises économiques. Lorsque des limites de productivité sont
atteintes, les structures qui fonctionnaient sur le mode précédent sont
remplacées par un nouveau mode de produire qui permet de nouveaux
3' partie: Relativité d'échelle et sociétés humaines
Rappel des grandes caractéristiques
de l'évolution économique
Généralement, l'histoire économique est présentée comme une
suite d'événements, qui ne sont pas liés entre eux, où le hasard semble
la norme, et où le terme d'évolution est rarement employé, sauf par
exemple chez Schumpeter. Marx est un des rares auteurs à avoir conçu
l'histoire des sociétés comme une succession de modes de productions.
Si l'on consulte la plupart des ouvrages d'histoire économique, on est
submergé par une multiplicité d'événements, de crises dont la définition
n'est jamais donnée, dont les origines seraient chaque fois différentes,
donc dues au hasard. Des régularités peuvent être mentionnées, comme
par exemple la notion de « cycles Kondratiev », mais ce constat- d'une
régularité en réalité limitée au XIXe et au début xxe siècle - prend
un caractère absolu tel, que certains auteurs tentent de remonter au
Moyen Âge pour retrouver ces cycles, d'autres cherchant à en appliquer
la recette au XXIe siècle !
L'option prise ici est celle d'une évolution économique présentant des
caractéristiques discernables. On se souvient que, lors de précédentes
études, on avait recensé six grandes caractéristiques de l'évolution
économique : une grande loi de recherche de gains de productivité
précisée par l'existence de discontinuités économiques, l'existence de
hiérarchies économiques, le constat d'un processus d'accélération, une
tendance à l'élargissement des espaces économiques, et une prédictibilité
à caractère indéterministe.
~ Une loi de recherche de gains de productivité
La grande loi qui commande l'évolution économique est, pour nous,
celle d'une tendance à la recherche de gains de productivité. Rappelons qu'obtenir un gain de productivité signifie produire une plus grande quantité
de biens en un même temps de travail- ou une même quantité en un
moindre temps de travail. Nous apporterons plus loin des précisions
permettant de compléter l'énoncé de cette loi.
~ Existence de discontinuités économiques
Le caractère de discontinuités illustre la manière fractionnée dont
s'effectue l'évolution économique, laquelle obéit à la loi de recherche
de gains de productivité. Les discontinuités permettent d'expliquer la
nature des crises économiques. Lorsque des limites de productivité sont
atteintes, les structures qui fonctionnaient sur le mode précédent sont
remplacées par un nouveau mode de produire qui permet de nouveaux