CHAPITRE 1 - PROPRIÉTÉS PHYSICO-CHIMIQUES DES SURFACES
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physisorption
I ~ d s o ~ o n
{chirnisomtion
Fig. 1.4. Principaux phénomènes de surface et d’interface.
1.3. Critères de stabilité et d’évolution d’une surface
L’expérience quotidienne tendrait à montrer que les surfaces sont stables alors
que les physicochimistes des surfaces savent bien qu’il n’en est rien. Par
exemple, obtenir une surface propre d’un monocristal de chrome peut demander
des semaines de travail et en quelques secondes ce travail peut être ruiné, par
exemple en chauffant le métal u n peu trop haut. En fait, les surfaces que nous
utilisons évoluent plus ou moins rapidement vers un état de stabilité à moins
qu’elles ne soient spécialement préparées pour ne pas évoluer. La thermodynamique permet de montrer qu’une quantité caractéristique de la surface, appelée
la tension superficielle y, est reliée à un potentiel thermodynamique. Sachant
que tout système évolue de manière à rendre minimum un tel potentiel, on
pourra prévoir ce que deviendra une surface quand on modifiera certaines
variables thermodynamiques.