Éléments, atomes et électrons
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Figu re 1.3 Représentation simplifiée de la structure atomique de l'oxygène
et du calcium.
Ces schémas exhaustifs de structures atomiques sont souvent simplifi és de manière à ne montrer que les électrons de la couche la plus
externe autour du symbole de l'élément considéré, lequel est censé représenter le noyau ainsi que les couches internes complètement remplies
d'électrons. De la sorte, les schémas relatifs à l'oxygène (Figure 1.1) et
au calcium (Figure 1.2) se réduisent à ceux de la figure 1.3.
Question 1.3
L' élément chlore intervient dans le mécanisme des influx nerveux.
Écrire les schémas, en version complète mais aussi simplifiée, de
la structure atomique de cet élément et détailler sa configuration
électronique.
Ces schémas de structure atomique des éléments qui viennent d'être
décrits et les configurations électroniques qui y correspondent permettent d'expliquer toute une série d'interactions qui peuvent se produire
entre les atomes d'éléments différents (cf. chapitre 2). Quoi qu'il en
soit, cette manière de voir les choses ne suffit pas toujours pour justifi er exactement les observations expérimentales. Il existe en fait, pour
expliquer correctement le comportement des électrons au sein des
atomes, une théorie qui repose sur la physique quantique. Les détails
d'une telle théorie dépassent le cadre de cet ouvrage, de sorte que le
lecteur désireux d'en savoir plus est invité à consulter un livre spécialisé
tel que Advanced Inorganic Chefnistry par Cotton et al. (1999). Que
faut-il retenir de cette théorie ? Le volume spatial qui entoure le noyau
atomique comprend des régions dans lesquelles la probabilité de trouver
des électrons est différente. Les régions caractérisées par une forte probabilité de présence d'électrons sont appelées des orbitales atomiques.
La physique quantique prévoit l'existence d'un certain nombre de telles
orbitales, et à chacune de celles-ci correspond un niveau d'énergie précis pour les électrons qui l'occupent.
Outre le fait en lui-même que ces orbitales existent, ladite théorie
prédit quatre caractéristiques importantes qui y sont associées :
'··
Une orbitale est un lieu
de l'espace périnucléaire
où la probabilité de trouver
des électrons est forte.
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