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Des paysages étonnants
ÉROSION
Aussitôt qu’un nouveau relief est formé, les agents d’érosion
commencent leur travail de transformation. Lentement mais sans
relâche, ils sculptent la roche pendant des millions d’années et
remodèlent le visage de la Terre. Les agents d’érosion participent à
la création des paysages les plus étonnants : montagnes arrondies,
arches naturelles ou canyons vertigineux. Chaque relief terrestre
est doté d’une histoire géologique particulière. Avec le
temps, le phénomène de l’érosion finit par aplanir les
reliefs jusqu’au niveau des mers.
Le Grand Canyon
Le Grand Canyon est une suite de gorges rocheuses qui traverse l’État
de l’Arizona, aux États-Unis, sur près de 450 km. Son histoire remonte à
une époque où des phénomènes géologiques ont surélevé le site de
plus de 1 000 m. Il y a six millions d’années, le fleuve Colorado, qui
coulait à la surface de ce haut plateau, commença à creuser son lit
pour poursuivre sa route vers la mer. C’est ainsi qu’il sculpta
graduellement de magnifiques gorges qui atteignent aujourd’hui
1,5 km de profondeur, et de 1,5 à 29 km de largeur.
Les plus vieilles montagnes du
monde sont apparues il y a plus
d’un milliard d’années. Au moment
de leur formation, elles étaient
probablement aussi hautes que
les chaînes de montagnes les plus
élevées d’aujourd’hui. Mais depuis,
ces montagnes ont complètement
disparu ! Le vent, la pluie et le gel
leur ont arraché progressivement
de petits fragments de roches. Elles
se sont alors peu à peu arrondies
jusqu’à devenir complètement
plates. C’est le sort réservé à toutes
les montagnes de la planète.
Des montagnes
disparues