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Petits joyaux
MINÉRAUX ET PIERRES PRÉCIEUSES
En remontant des profondeurs
de la planète vers la surface,
le magma refroidit. Des cristaux
se forment alors dans cette roche
liquide, un peu comme la pluie qui
se change en cristaux de neige avec
le froid. C’est ainsi que se forment la
plupart des minéraux. Avec le temps,
leur structure peut se transformer s’ils sont
soumis à de fortes pressions ou de hautes
températures, produisant ainsi de nouvelles
espèces minérales. De nos jours, plus de
3 500 minéraux différents ont été découverts. La
plupart d’entre eux se combinent pour former des
roches. Certains minéraux, extrêmement beaux et
rares, sont utilisés dans la création de bijoux. Ce sont
les gemmes, une famille qui compte quelque 50 pierres
semi-précieuses et 4 pierres précieuses : le diamant,
le rubis, le saphir et l’émeraude.
Les minéraux au quotidien
Les minéraux des roches nous sont indispensables. Ils
sont à la base d’un grand nombre d’objets et de matériaux
qui nous entourent. Par exemple, la calcite présente dans la
roche calcaire est utilisée pour fabriquer du ciment et l’asphalte
des rues. Les minéraux qui composent l’argile sont employés pour
produire de la céramique, des briques et de la poterie. On retrouve
de la fluorite dans le dentifrice, du graphite dans les crayons à mine,
du talc dans les cosmétiques et de la silice dans le verre, les miroirs
et les puces d’ordinateurs. D’autres minéraux sont utilisés dans la
confection de bijoux.
Feldspath
Malachite
Émeraude
Graphite
Contrairement aux autres gemmes,
la perle ne provient pas d’une roche,
mais bien d’un animal ! En effet, ces
petites billes dures et brillantes sont
surtout produites par les huîtres
perlières. Une perle se forme
lorsqu’un corps étranger, comme
un grain de sable, se faufile dans
la coquille d’un mollusque. L’animal
se défend alors en sécrétant une
substance, appelée nacre, qui
enrobe de plusieurs couches le
corps irritant. Près de 1 huître
sur 100 cache une perle !
Perle rare
Quartz blanc