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Une étoile filante n’est pas une étoile qui file ! Il s’agit d’un météore,
phénomène lumineux qui se produit lorsqu’une petite roche entre dans
l'atmosphère terrestre. Des milliards de cailloux circulent ainsi dans
l’espace. Ce sont de petits éclats d’astéroïdes ou des poussières de
comètes. En se frottant contre l'air à plus de 100 000 kilomètres à l’heure,
ces cailloux s'échauffent et s'enflamment ! Les plus gros d’entre eux
s’écrasent parfois sur la Terre sans se consumer au complet. On les
appelle alors des météorites. La plus grosse des 3 000 météorites
retrouvées à ce jour est tombée en Namibie, en Afrique, il y a des
milliers d’années. Elle mesure 2,5 mètres de long et pèse 55 tonnes,
soit autant qu’une dizaine d’éléphants ! Toutes les météorites trouvées
sont étudiées et précieusement conservées dans les musées et les
universités. Avec les roches lunaires rapportées par les astronautes,
elles sont les seuls matériaux extraterrestres dont nous disposons.
Des roches venues du ciel
MÉTÉORES ET MÉTÉORITES
La fin des dinosaures
Les dinosaures ont disparu de la Terre il y a 65 millions d’années.
Certains scientifiques croient que cette mystérieuse disparition
serait due à l'impact d'une météorite tombée près de la
péninsule du Yucatan, au Mexique. Cette immense roche venue
du ciel se serait enflammée en traversant l’atmosphère et aurait
provoqué d’énormes incendies en tombant sur terre. De la
fumée et des nuages de cendres se seraient alors répandus sur
plus de la moitié du globe. En plongeant de grandes régions
dans l’obscurité, la collision aurait privé les plantes de la lumière
du Soleil nécessaire à leur croissance. Ainsi privés de
nourriture, de nombreux animaux, dont les dinosaures, seraient
alors morts de faim.
Une étoile filante n’est pas une étoile qui file ! Il s’agit d’un météore,
phénomène lumineux qui se produit lorsqu’une petite roche entre dans
l'atmosphère terrestre. Des milliards de cailloux circulent ainsi dans
l’espace. Ce sont de petits éclats d’astéroïdes ou des poussières de
comètes. En se frottant contre l'air à plus de 100 000 kilomètres à l’heure,
ces cailloux s'échauffent et s'enflamment ! Les plus gros d’entre eux
s’écrasent parfois sur la Terre sans se consumer au complet. On les
appelle alors des météorites. La plus grosse des 3 000 météorites
retrouvées à ce jour est tombée en Namibie, en Afrique, il y a des
milliers d’années. Elle mesure 2,5 mètres de long et pèse 55 tonnes,
soit autant qu’une dizaine d’éléphants ! Toutes les météorites trouvées
sont étudiées et précieusement conservées dans les musées et les
universités. Avec les roches lunaires rapportées par les astronautes,
elles sont les seuls matériaux extraterrestres dont nous disposons.
Des roches venues du ciel
MÉTÉORES ET MÉTÉORITES
La fin des dinosaures
Les dinosaures ont disparu de la Terre il y a 65 millions d’années.
Certains scientifiques croient que cette mystérieuse disparition
serait due à l'impact d'une météorite tombée près de la
péninsule du Yucatan, au Mexique. Cette immense roche venue
du ciel se serait enflammée en traversant l’atmosphère et aurait
provoqué d’énormes incendies en tombant sur terre. De la
fumée et des nuages de cendres se seraient alors répandus sur
plus de la moitié du globe. En plongeant de grandes régions
dans l’obscurité, la collision aurait privé les plantes de la lumière
du Soleil nécessaire à leur croissance. Ainsi privés de
nourriture, de nombreux animaux, dont les dinosaures, seraient
alors morts de faim.