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La bien nommée
Éris porte le nom de la déesse de la
discorde dans la mythologie grecque. Sa
découverte a relancé le débat sur la
définition du terme planète et le statut de
Pluton. En effet, Éris est plus grosse que
Pluton. Elle pouvait donc prétendre au titre
de dixième planète. En 2006, les
astronomes de l’UAI en ont décidé
autrement. Ils ont préféré redéfinir le terme
planète et inventer celui de planète naine,
rétrogradant ainsi Pluton.
La planète devenue naine
Pluton a été considérée comme une planète pendant plus de 75 ans. Mais en 2006,
elle a été placée dans la nouvelle catégorie des planètes naines. Depuis une
quinzaine d’années, un grand nombre d’astronomes la jugent trop différente des
autres planètes. En effet, elle est plus petite et serait constituée de 80 % de roches
et de 20 % de glace. Pluton est tellement éloignée que, dans son ciel noir, le Soleil
semble à peine plus brillant qu’une étoile ! Encore méconnue, Pluton sera, pour
la première fois, visitée en 2015 par la sonde américaine New Horizons.
La petite Cérès
Avant d’être classée parmi les planètes naines, Cérès était le
plus gros astéroïde connu. Située dans la ceinture principale
d’astéroïdes, entre les orbites de Mars et de Jupiter, cette
planète naine de 950 km de diamètre est encore peu connue des
astronomes. La sonde américaine Dawn sera lancée en 2007
pour explorer sa surface au terme d’un voyage de 8 ans.
Pluton
Pluton possède deux minuscules lunes,
Nix et Hydra, ainsi qu'une troisième lune
nommée Charon. En rapport avec la taille
de Pluton (environ 2 300 km de diamètre),
Charon est un imposant satellite, puisqu'il
mesure près de 1 200 km de diamètre.
Mars
Cérès
Pluton
Jupiter
Ceinture principale d’astéroïdes
La bien nommée
Éris porte le nom de la déesse de la
discorde dans la mythologie grecque. Sa
découverte a relancé le débat sur la
définition du terme planète et le statut de
Pluton. En effet, Éris est plus grosse que
Pluton. Elle pouvait donc prétendre au titre
de dixième planète. En 2006, les
astronomes de l’UAI en ont décidé
autrement. Ils ont préféré redéfinir le terme
planète et inventer celui de planète naine,
rétrogradant ainsi Pluton.
La planète devenue naine
Pluton a été considérée comme une planète pendant plus de 75 ans. Mais en 2006,
elle a été placée dans la nouvelle catégorie des planètes naines. Depuis une
quinzaine d’années, un grand nombre d’astronomes la jugent trop différente des
autres planètes. En effet, elle est plus petite et serait constituée de 80 % de roches
et de 20 % de glace. Pluton est tellement éloignée que, dans son ciel noir, le Soleil
semble à peine plus brillant qu’une étoile ! Encore méconnue, Pluton sera, pour
la première fois, visitée en 2015 par la sonde américaine New Horizons.
La petite Cérès
Avant d’être classée parmi les planètes naines, Cérès était le
plus gros astéroïde connu. Située dans la ceinture principale
d’astéroïdes, entre les orbites de Mars et de Jupiter, cette
planète naine de 950 km de diamètre est encore peu connue des
astronomes. La sonde américaine Dawn sera lancée en 2007
pour explorer sa surface au terme d’un voyage de 8 ans.
Pluton
Pluton possède deux minuscules lunes,
Nix et Hydra, ainsi qu'une troisième lune
nommée Charon. En rapport avec la taille
de Pluton (environ 2 300 km de diamètre),
Charon est un imposant satellite, puisqu'il
mesure près de 1 200 km de diamètre.
Mars
Cérès
Pluton
Jupiter
Ceinture principale d’astéroïdes