Instruments au service de l’océan
TECHNOLOGIES SOUS-MARINES
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Les scientifiques ont développé des instruments ingénieux pour réduire
les dangers de la navigation et pour explorer le monde sous-marin. Depuis
l’espace, des satellites recueillent des données essentielles sur les courants
et températures de surface, sur la hauteur des vagues et la trajectoire des
ouragans. À bord de navires, des radars émettent des ondes spéciales
capables de détecter des obstacles comme les îles, les côtes et les autres
bateaux. Les ondes envoyées par les sonars, quant à elles, voyagent sous
l’eau et révèlent la profondeur et les reliefs du fond de l’océan. Les bouées
installées à diverses profondeurs recueillent des données sur la température
de l’eau, la pression et les courants de fond. Dans les profondeurs
océaniques, des robots munis de caméras vidéo et de bras
manipulateurs explorent les zones difficilement accessibles.
Reliés à des ordinateurs, tous ces instruments nous
envoient une multitude de données. Mises ensemble,
elles permettent aux scientifiques de reconstituer un
océan virtuel. Enfin, tous ces instruments
sophistiqués ne peuvent
remplacer l’œil humain, qui
observe directement l’océan
à travers la vitre d’un masque
ou d’un submersible.
Détendeur
Gilet de
stabilisation
Bouteille d’air
comprimé
Manomètre
Détendeur de secours
Profondimètre
Gonfleur
Masque
Caméra vidéo
Le scaphandre autonome
Vêtu de palmes, d’un masque et d’une combinaison qui le garde
au chaud, le plongeur s’enfonce dans l’eau. Il gonfle ou dégonfle
son gilet pour se stabiliser à n’importe quelle profondeur. Sur son
dos, l’indispensable bouteille d’air est munie d’un détendeur qui
contrôle le flot d’oxygène arrivant par un tuyau jusqu’à sa
bouche. Le manomètre lui indique la quantité d’air restant dans
sa bouteille, le profondimètre lui précise sa profondeur et une
montre spéciale lui indique son temps de plongée.
Montre de plongée