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3. L’étoile adulte
L’étoile passe presque toute son
existence à briller en continuant
de transformer tranquillement
son hydrogène en hélium.
2. La jeune étoile
Lorsque la température au cœur
de la nébuleuse est suffisamment
élevée, les gaz entament leur
transformation. L’hydrogène est
converti en hélium et la jeune étoile
commence à briller.
1. La nébuleuse
À l’intérieur de la nébuleuse,
les gaz et les poussières se
contractent sur eux-mêmes.
Le centre de la nébuleuse
devient alors très chaud.
Vie et mort des étoiles
Les étoiles naissent dans les
nébuleuses, d’immenses nuages
cosmiques composés de gaz et de
poussières. Les scientifiques surnomment
les nébuleuses « pouponnières d’étoiles ». Les
principales étapes de l’évolution d’une étoile moyenne,
comme notre Soleil, sont illustrées ici.
Il existe probablement autant d’étoiles dans l’Univers que de grains de
sable sur toutes les plages du monde. Dans notre galaxie, la Voie lactée,
elles sont plus de 200 milliards. Parmi ces étoiles, environ 6 000 peuvent
être vues de la Terre à l’œil nu, 3 000 dans l’hémisphère Nord et 3 000
dans l’hémisphère Sud. Les étoiles sont de gigantesques boules de gaz
brûlants. Tout comme notre Soleil, elles transforment les gaz qui les
composent et produisent ainsi énormément d’énergie. Cette énergie
s’échappe, entre autres, sous forme de lumière. C’est ce qui fait briller
les étoiles. Un peu comme les humains, les étoiles naissent, vieillissent
et meurent. Mais contrairement à nous, leur espérance de vie atteint des
milliards d’années !
Le fabuleux destin des étoiles
ÉTOILES