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Un océan de vie
DIVERSITÉ MARINE
La vie est apparue dans l’océan, il y a environ 3,8 milliards d’années. Les premiers
habitants de notre planète n’étaient ni des animaux ni des plantes, mais des êtres
microscopiques, appelés bactéries. Avec le temps, certaines d’entre elles ont appris
à utiliser l’énergie du Soleil pour produire de l’oxygène, ce gaz essentiel aux plantes
et aux animaux. Avec l’oxygène, la vie océanique s’est transformée. Les éponges,
les méduses, les vers et les étoiles de mer sont apparus progressivement,
suivis, des millions d’années plus tard, par les poissons. Certains descendants
des poissons ont développé des pattes et des poumons, et ils ont appris
ainsi à se déplacer et à respirer hors de l’eau. Ils sont devenus des
amphibiens. Suivront ensuite les reptiles, les oiseaux puis les
mammifères. Si bon nombre d’animaux vivent aujourd’hui
sur la terre ferme, l’océan accueille toujours la plus large part de
la vie terrestre. Ainsi, 80 % des animaux de la planète vivent
dans l’eau ! Les grands groupes marins sont les éponges,
les cnidaires, les vers, les mollusques, les échinodermes,
les crustacés, les poissons, les reptiles et les mammifères.
Les échinodermes
Les échinodermes regroupent des animaux
marins à la peau épineuse, comme les
étoiles de mer et les oursins. Leur corps
est composé de cinq parties identiques
disposées comme les rayons d’une roue.
Crustacés
Le crabe, la crevette, le homard et les autres crustacés
sont les cousins des insectes terrestres. Leur corps
est protégé par une carapace solide. Ils sont munis
d’antennes servant à percevoir les mouvements et
de pattes articulées. Certains crustacés ont des
pinces qu’ils utilisent pour se défendre.
Les reptiles marins
Comme les poissons, les reptiles marins
sont recouverts d’écailles. Toutefois, ils ne
possèdent pas de branchies pour filtrer
l’oxygène et doivent respirer hors de l’eau.
Les reptiles marins comptent huit espèces
de tortues marines, quelques serpents de
mer et une seule espèce de lézard marin.
Les cnidaires
Le groupe des cnidaires comprend
les méduses, les anémones et les
coraux. Ces animaux marins
possèdent des tentacules
capables d’injecter à leur
proie un venin paralysant.
Un océan de vie
DIVERSITÉ MARINE
La vie est apparue dans l’océan, il y a environ 3,8 milliards d’années. Les premiers
habitants de notre planète n’étaient ni des animaux ni des plantes, mais des êtres
microscopiques, appelés bactéries. Avec le temps, certaines d’entre elles ont appris
à utiliser l’énergie du Soleil pour produire de l’oxygène, ce gaz essentiel aux plantes
et aux animaux. Avec l’oxygène, la vie océanique s’est transformée. Les éponges,
les méduses, les vers et les étoiles de mer sont apparus progressivement,
suivis, des millions d’années plus tard, par les poissons. Certains descendants
des poissons ont développé des pattes et des poumons, et ils ont appris
ainsi à se déplacer et à respirer hors de l’eau. Ils sont devenus des
amphibiens. Suivront ensuite les reptiles, les oiseaux puis les
mammifères. Si bon nombre d’animaux vivent aujourd’hui
sur la terre ferme, l’océan accueille toujours la plus large part de
la vie terrestre. Ainsi, 80 % des animaux de la planète vivent
dans l’eau ! Les grands groupes marins sont les éponges,
les cnidaires, les vers, les mollusques, les échinodermes,
les crustacés, les poissons, les reptiles et les mammifères.
Les échinodermes
Les échinodermes regroupent des animaux
marins à la peau épineuse, comme les
étoiles de mer et les oursins. Leur corps
est composé de cinq parties identiques
disposées comme les rayons d’une roue.
Crustacés
Le crabe, la crevette, le homard et les autres crustacés
sont les cousins des insectes terrestres. Leur corps
est protégé par une carapace solide. Ils sont munis
d’antennes servant à percevoir les mouvements et
de pattes articulées. Certains crustacés ont des
pinces qu’ils utilisent pour se défendre.
Les reptiles marins
Comme les poissons, les reptiles marins
sont recouverts d’écailles. Toutefois, ils ne
possèdent pas de branchies pour filtrer
l’oxygène et doivent respirer hors de l’eau.
Les reptiles marins comptent huit espèces
de tortues marines, quelques serpents de
mer et une seule espèce de lézard marin.
Les cnidaires
Le groupe des cnidaires comprend
les méduses, les anémones et les
coraux. Ces animaux marins
possèdent des tentacules
capables d’injecter à leur
proie un venin paralysant.