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De grands voyageurs
COURANTS MARINS
De grands courants parcourent les océans, empruntant des trajets
précis. Les courants qui circulent en surface sont poussés par les vents
dominants et peuvent parcourir 50 kilomètres par jour. Lorsqu’ils
proviennent des régions tropicales, ces courants sont chauds ; s’ils
naissent près des pôles, ils sont froids. Les courants profonds, pour leur
part, se forment sous les banquises polaires. À cet endroit, l’eau froide
et salée, plus lourde, plonge vers le fond et pousse l’eau froide qui se
trouve en dessous vers l’équateur. Les courants sont déviés par les côtes
des continents, mais la rotation de la Terre influence aussi leur trajet.
Dans l’hémisphère Nord, ils tournent dans le sens des aiguilles d’une
montre ; au sud, c’est le contraire. En brassant les eaux de la planète,
les courants distribuent l’oxygène, les nutriments et la chaleur dans
tous les océans du globe. Ils sont également importants pour plusieurs
espèces marines. Les jeunes anguilles, par exemple, utilisent le courant
du Gulf Stream comme une autoroute qui les mène des tropiques
jusqu’en Amérique du Nord ou en Europe.
Bien au chaud
La température de l’eau du
Gulf Stream peut être jusqu’à 10 °C
plus élevée que celle des eaux
environnantes. Assez chaud pour
influencer le climat des pays nordiques,
le Gulf Stream aide les palmiers à
pousser sur les côtes de l’Irlande et
transporte des poissons tropicaux
jusqu’à Cape Cod, au Massachusetts !
Océan
Atlantique
Afrique
Europe
Amérique du Nord
LE GULF STREAM
Voir carte p. 307
Le Gulf Stream est un courant d’eau chaude qui
part du golfe du Mexique et longe la côte des
États-Unis. Il se dirige ensuite vers le nord-est,
traversant l’Atlantique en direction de l’Europe.
Courant d’eau chaude
De grands voyageurs
COURANTS MARINS
De grands courants parcourent les océans, empruntant des trajets
précis. Les courants qui circulent en surface sont poussés par les vents
dominants et peuvent parcourir 50 kilomètres par jour. Lorsqu’ils
proviennent des régions tropicales, ces courants sont chauds ; s’ils
naissent près des pôles, ils sont froids. Les courants profonds, pour leur
part, se forment sous les banquises polaires. À cet endroit, l’eau froide
et salée, plus lourde, plonge vers le fond et pousse l’eau froide qui se
trouve en dessous vers l’équateur. Les courants sont déviés par les côtes
des continents, mais la rotation de la Terre influence aussi leur trajet.
Dans l’hémisphère Nord, ils tournent dans le sens des aiguilles d’une
montre ; au sud, c’est le contraire. En brassant les eaux de la planète,
les courants distribuent l’oxygène, les nutriments et la chaleur dans
tous les océans du globe. Ils sont également importants pour plusieurs
espèces marines. Les jeunes anguilles, par exemple, utilisent le courant
du Gulf Stream comme une autoroute qui les mène des tropiques
jusqu’en Amérique du Nord ou en Europe.
Bien au chaud
La température de l’eau du
Gulf Stream peut être jusqu’à 10 °C
plus élevée que celle des eaux
environnantes. Assez chaud pour
influencer le climat des pays nordiques,
le Gulf Stream aide les palmiers à
pousser sur les côtes de l’Irlande et
transporte des poissons tropicaux
jusqu’à Cape Cod, au Massachusetts !
Océan
Atlantique
Afrique
Europe
Amérique du Nord
LE GULF STREAM
Voir carte p. 307
Le Gulf Stream est un courant d’eau chaude qui
part du golfe du Mexique et longe la côte des
États-Unis. Il se dirige ensuite vers le nord-est,
traversant l’Atlantique en direction de l’Europe.
Courant d’eau chaude