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Des hauts et des bas
Le vent qui souffle sur l’océan crée une ondulation qui, tel un frisson,
parcourt la surface de l’eau. Ce sont les vagues. Plus le vent souffle fort,
plus les vagues sont grosses, soulevant et abaissant des masses d’eau
considérables. Si elles font le bonheur des surfeurs et des baigneurs,
les vagues créent parfois des conditions dangereuses. Un vent soutenu
qui souffle à 27 kilomètres à l’heure peut faire naître des vagues de deux
mètres de haut qui sont dangereuses pour les bateaux. En haute mer,
les marins doivent à certains moments affronter des murs d’eau encore
plus hauts. Avec un vent soufflant pendant deux jours à 113 kilomètres à
l’heure, les vagues peuvent atteindre 15 mètres de haut, soit l’équivalent
d’un immeuble de cinq étages !
Même si les vagues peuvent voyager sur de grandes distances, ce n’est pas le cas des molécules
d’eau qu’elles contiennent. En fait, chaque molécule d’eau ne fait que se soulever et s’abaisser dans
un mouvement circulaire créé par le vent. La hauteur des vagues dépend de la force du vent, de la
durée pendant laquelle il souffle, mais aussi de la distance qu’il parcourt sans rencontrer d’obstacle.
Lorsqu’elles approchent de la côte, les vagues ralentissent et deviennent plus hautes et plus raides.
Sur la rive, elles se brisent, projetées vers l’avant. Elles sont alors appelées vagues déferlantes.
LA VIE DES VAGUES
Direction du vent
VAGUES