L’océan : berceau des îles
ÎLES
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Des milliers d’îles parsèment les océans du globe. Alors que certaines sont en train
de naître, d’autres disparaissent tranquillement sous la surface. Plusieurs phénomènes
peuvent donner naissance à une île. Des coraux ou des débris peuvent s’accumuler sur
le fond marin jusqu’à émerger. La hausse ou la baisse du niveau des eaux peut isoler
une portion de terre ou faire émerger les hauts-fonds. Toutefois, la plupart des îles
océaniques ne sont rien d’autre que les sommets des montagnes
volcaniques, pointant à la surface de l’eau. Avec le temps,
le volcan s’éteint et l’île, rongée par la mer, disparaît
pour devenir un mont sous-marin.
LES POINTS CHAUDS… DES GÉNÉRATIONS DE VOLCANS
Les volcans peuvent surgir au milieu d’une plaque lithosphérique. Ce sont les volcans de points
chauds. Plusieurs îles volcaniques, telles que l’archipel d’Hawaii, sont nées de points chauds.
1. À l’intérieur de la Terre, une poche de
magma, appelée point chaud, perce la plaque
lithosphérique. La lave remonte et s’accumule
jusqu’à la surface de l’océan où une nouvelle
île volcanique surgit.
2. La plaque se déplace mais le point chaud reste
fixe. Le magma poursuit sa remontée, créant de
nouvelles îles.
3. Les volcans qui ne reçoivent plus de lave seront
peu à peu érodés par l’océan et deviendront des
monts sous-marins.
volcan
actif
mouvement
de la plaque
point
chaud
volcan
éteint
mont
sous-marin