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Un bouclier à toute épreuve
L’air qui nous entoure est rempli de gaz invisibles. Ensemble, ils forment
autour de la Terre une enveloppe protectrice que l’on appelle l’atmosphère.
L’atmosphère est essentielle à la vie. Elle contient l’oxygène qui nous
permet de respirer, mais comporte aussi d’autres gaz indispensables
aux animaux et aux plantes, tels l’azote, le dioxyde de carbone, la vapeur
d’eau et l’ozone. Comme un bouclier, l’atmosphère aide à bloquer les
rayons nocifs du soleil. De plus, elle brûle et détruit les météorites qui se
dirigent dangereusement vers la Terre. Enfin, l’atmosphère protège notre
planète contre les grands écarts de température. Sans elle, les jours
seraient terriblement chauds et les nuits glaciales !
Atmosphère
MÉSOSPHÈRE
(50 à 80 km)
La mésosphère est la couche la plus froide de
l’atmosphère. La température peut y descendre
au-dessous de -100 °C. Les molécules d’air
commencent à se faire rares. Sans bonbonne d’air,
on étouffe en quelques minutes…
15 km
50 km
80 km
500 km
Avion
Avion supersonique
Ballon-sonde
Mont Everest
Nuages
TROPOSPHÈRE
(jusqu’à 15 km d’altitude)
C’est dans la troposphère que se produisent la
grande majorité des phénomènes météorologiques,
comme les nuages, la pluie et les tempêtes.
À mesure qu’on monte dans la troposphère, le nombre
de molécules d’air et la température diminuent.
Ainsi, au sommet des plus hautes montagnes, non
seulement il fait très froid, mais il est difficile de
respirer, car l’air y est plus rare.
Couche d’ozone