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Les climats
Combinaisons de chaleur et d’humidité
Les climats tropicaux
Les régions situées de part et d’autre de l’équateur sont soumises à de fortes
températures, dues à l’ensoleillement régulier dont elles bénéficient toute l’année.
On y distingue deux zones climatiques, différenciées par la répartition annuelle
des précipitations. Le climat tropical humide se caractérise par une humidité
abondante et constante qui favorise le développement de la forêt équatoriale. Le
climat tropical humide et sec, au contraire, connaît une saison humide marquée
par les pluies de mousson, tandis que la sécheresse domine pendant l’hiver.
LA FORÊT ÉQUATORIALE
Il n’existe pas de saisons dans la zone climatique tropicale humide. La chaleur élevée qui règne au-dessus
des régions équatoriales pendant toute l’année entretient en effet un régime permanent de basse pression
atmosphérique, avec une forte nébulosité et des précipitations régulières.
Ces conditions permettent à la vie de foisonner dans la forêt équatoriale : celle-ci accueille la moitié des
espèces vivantes de la planète et on y trouve 20 fois plus d’espèces d’arbres que dans la forêt tempérée.
La situation est toutefois bien différente selon l’étage de la forêt : la couverture végétale (la canopée)
absorbe la plus grande partie du rayonnement solaire, tandis que les sous-bois demeurent à l’abri de
la lumière et du vent.
Dans les régions équatoriales, le
jour et la nuit sont d’égale longueur
tout au long de l’année, ce qui leur
garantit une luminosité constante.
Culminant à plus de 60 mètres de hauteur,
les arbres émergents servent de supports à
de longues lianes et à divers épiphytes
(plantes qui poussent sur un autre végétal).
La canopée désigne l’étage
supérieur de la forêt, entre
30 et 45 mètres de hauteur. La
majorité des espèces végétales
et animales y vivent.
Le sous-bois reçoit 100 fois moins
de lumière solaire que le sommet
de la canopée. L’ombre y est
omniprésente et la végétation
relativement peu abondante.
La matière végétale décomposée est
très rapidement réutilisée par les
autres plantes, ce qui empêche le sol
de s’épaissir et de s’enrichir.
Les arbres ne pouvant pas s’enraciner très profondément
dans le sol, ils sont souvent étayés par des contreforts.
Les climats
Combinaisons de chaleur et d’humidité
Les climats tropicaux
Les régions situées de part et d’autre de l’équateur sont soumises à de fortes
températures, dues à l’ensoleillement régulier dont elles bénéficient toute l’année.
On y distingue deux zones climatiques, différenciées par la répartition annuelle
des précipitations. Le climat tropical humide se caractérise par une humidité
abondante et constante qui favorise le développement de la forêt équatoriale. Le
climat tropical humide et sec, au contraire, connaît une saison humide marquée
par les pluies de mousson, tandis que la sécheresse domine pendant l’hiver.
LA FORÊT ÉQUATORIALE
Il n’existe pas de saisons dans la zone climatique tropicale humide. La chaleur élevée qui règne au-dessus
des régions équatoriales pendant toute l’année entretient en effet un régime permanent de basse pression
atmosphérique, avec une forte nébulosité et des précipitations régulières.
Ces conditions permettent à la vie de foisonner dans la forêt équatoriale : celle-ci accueille la moitié des
espèces vivantes de la planète et on y trouve 20 fois plus d’espèces d’arbres que dans la forêt tempérée.
La situation est toutefois bien différente selon l’étage de la forêt : la couverture végétale (la canopée)
absorbe la plus grande partie du rayonnement solaire, tandis que les sous-bois demeurent à l’abri de
la lumière et du vent.
Dans les régions équatoriales, le
jour et la nuit sont d’égale longueur
tout au long de l’année, ce qui leur
garantit une luminosité constante.
Culminant à plus de 60 mètres de hauteur,
les arbres émergents servent de supports à
de longues lianes et à divers épiphytes
(plantes qui poussent sur un autre végétal).
La canopée désigne l’étage
supérieur de la forêt, entre
30 et 45 mètres de hauteur. La
majorité des espèces végétales
et animales y vivent.
Le sous-bois reçoit 100 fois moins
de lumière solaire que le sommet
de la canopée. L’ombre y est
omniprésente et la végétation
relativement peu abondante.
La matière végétale décomposée est
très rapidement réutilisée par les
autres plantes, ce qui empêche le sol
de s’épaissir et de s’enrichir.
Les arbres ne pouvant pas s’enraciner très profondément
dans le sol, ils sont souvent étayés par des contreforts.