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Les climats
Le quart des terres émergées de la planète (soit environ 35 millions de km
2
) est
soumis à des climats arides ou semi-arides. Qu’il s’agisse du Sahara, du désert de
Gobi ou des steppes de Mongolie, ces régions ont en commun de très faibles
précipitations. Rarement et irrégulièrement arrosée, la végétation s’y développe
difficilement et laisse le sol pratiquement nu. Dans la plupart des cas, cette
sécheresse est liée à la présence d’anticyclones permanents, mais d’autres
facteurs géographiques peuvent également entrer en cause.
0
Q
0
R
0
E
0
W
Sous le signe de la sécheresse
Les climats désertiques
0
T
Kalahari
tropique du Capricorne
équateur
Sahara
Nefoud
tropique
du Cancer
Les hautes pressions qui
règnent sur les ceintures
subtropicales empêchent
la formation de nuages.
LES DÉSERTS DE HAUTE PRESSION
L’air chauffé par les rayons solaires au-dessus de l’équateur s’élève par convection Q. Pendant son ascension,
il se refroidit et se décharge de son humidité en produisant de fortes pluies W puis, parvenu à une altitude
de 15 à 20 km, il se dirige vers les pôles E. Plus dense, donc plus lourd, l’air froid redescend R vers
la surface terrestre aux latitudes tropicales, entre 15˚ et 30˚. De nouveau réchauffé pendant sa descente, il
se dilate et entretient ainsi une zone de haute pression le long de deux ceintures subtropicales T.
Le Sahara, le Nefoud, le Kalahari et le Grand Désert de sable sont les principaux déserts de haute pression.
masse d’air
marin humide
chaîne de montagnes
air sec
zone désertique
littoral
L’INFLUENCE DU RELIEF
Certaines régions arides doivent leur sécheresse à la configuration
du relief qui les entoure. Ainsi, lorsqu’une chaîne de montagnes
borde un littoral, elle retient une grande partie de l’humidité
contenue dans les masses d’air marin. Les régions abritées
par cette barrière montagneuse reçoivent alors très peu de
précipitations. C’est le cas des déserts de Patagonie, du Grand
Bassin et de Gobi.
Les barkhanes sont des dunes en
forme de croissant. Elles peuvent se
former avec peu de sable, mais
nécessitent l’action d’un vent
régulier. La distance qui sépare leurs
pointes varie entre 30 et 300 m.
Lorsque le vent entraîne le sable,
il laisse de grandes étendues
rocailleuses appelées regs.
Les climats
Le quart des terres émergées de la planète (soit environ 35 millions de km
2
) est
soumis à des climats arides ou semi-arides. Qu’il s’agisse du Sahara, du désert de
Gobi ou des steppes de Mongolie, ces régions ont en commun de très faibles
précipitations. Rarement et irrégulièrement arrosée, la végétation s’y développe
difficilement et laisse le sol pratiquement nu. Dans la plupart des cas, cette
sécheresse est liée à la présence d’anticyclones permanents, mais d’autres
facteurs géographiques peuvent également entrer en cause.
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Q
0
R
0
E
0
W
Sous le signe de la sécheresse
Les climats désertiques
0
T
Kalahari
tropique du Capricorne
équateur
Sahara
Nefoud
tropique
du Cancer
Les hautes pressions qui
règnent sur les ceintures
subtropicales empêchent
la formation de nuages.
LES DÉSERTS DE HAUTE PRESSION
L’air chauffé par les rayons solaires au-dessus de l’équateur s’élève par convection Q. Pendant son ascension,
il se refroidit et se décharge de son humidité en produisant de fortes pluies W puis, parvenu à une altitude
de 15 à 20 km, il se dirige vers les pôles E. Plus dense, donc plus lourd, l’air froid redescend R vers
la surface terrestre aux latitudes tropicales, entre 15˚ et 30˚. De nouveau réchauffé pendant sa descente, il
se dilate et entretient ainsi une zone de haute pression le long de deux ceintures subtropicales T.
Le Sahara, le Nefoud, le Kalahari et le Grand Désert de sable sont les principaux déserts de haute pression.
masse d’air
marin humide
chaîne de montagnes
air sec
zone désertique
littoral
L’INFLUENCE DU RELIEF
Certaines régions arides doivent leur sécheresse à la configuration
du relief qui les entoure. Ainsi, lorsqu’une chaîne de montagnes
borde un littoral, elle retient une grande partie de l’humidité
contenue dans les masses d’air marin. Les régions abritées
par cette barrière montagneuse reçoivent alors très peu de
précipitations. C’est le cas des déserts de Patagonie, du Grand
Bassin et de Gobi.
Les barkhanes sont des dunes en
forme de croissant. Elles peuvent se
former avec peu de sable, mais
nécessitent l’action d’un vent
régulier. La distance qui sépare leurs
pointes varie entre 30 et 300 m.
Lorsque le vent entraîne le sable,
il laisse de grandes étendues
rocailleuses appelées regs.