Vie et mort d’un cyclone
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E
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Les précipitations
golfe du Mexique
Floride
Yucatán
Mexique
À l’aide de satellites, d’avions, de radars et de sondes, les scientifiques étudient les
cyclones depuis 50 ans afin de mieux comprendre leur évolution, de la formation d’une
dépression tropicale jusqu’à la dissipation de la tempête. Même si le phénomène est
aujourd’hui bien connu, il est encore impossible de prévoir plusieurs jours à l’avance la
trajectoire précise d’un cyclone : celui-ci peut changer brusquement de direction et
même revenir sur ses pas.
L’ÉVOLUTION D’UN CYCLONE
Lorsqu’une perturbation s’organise autour d’une zone de basse pression où soufflent des vents de
37 à 62 km/h, on parle de dépression tropicale Q. La dépression évolue en tempête tropicale W :
les basses pressions se creusent, tandis que les vents forcissent entre 63 et 117 km/h. Une tempête
tropicale devient un cyclone E lorsque la vitesse des vents dépasse 118 km/h. Dans l’œil qui se forme au
centre de la masse nuageuse, la pression descend en dessous de 980 hPa. Privé de sa source d’énergie
principale, l’eau chaude, le cyclone s’affaiblit très rapidement. La phase de dissipation R commence
quelques heures à peine après qu’il a pénétré au-dessus des terres.
Un avion équipé d’instruments de mesures
météorologiques entre dans l’œil du cyclone afin d’y
laisser descendre une sonde qui permettra d’obtenir
des données précises sur le comportement du cyclone.
Une évolution de mieux en mieux connue
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Les précipitations
golfe du Mexique
Floride
Yucatán
Mexique
À l’aide de satellites, d’avions, de radars et de sondes, les scientifiques étudient les
cyclones depuis 50 ans afin de mieux comprendre leur évolution, de la formation d’une
dépression tropicale jusqu’à la dissipation de la tempête. Même si le phénomène est
aujourd’hui bien connu, il est encore impossible de prévoir plusieurs jours à l’avance la
trajectoire précise d’un cyclone : celui-ci peut changer brusquement de direction et
même revenir sur ses pas.
L’ÉVOLUTION D’UN CYCLONE
Lorsqu’une perturbation s’organise autour d’une zone de basse pression où soufflent des vents de
37 à 62 km/h, on parle de dépression tropicale Q. La dépression évolue en tempête tropicale W :
les basses pressions se creusent, tandis que les vents forcissent entre 63 et 117 km/h. Une tempête
tropicale devient un cyclone E lorsque la vitesse des vents dépasse 118 km/h. Dans l’œil qui se forme au
centre de la masse nuageuse, la pression descend en dessous de 980 hPa. Privé de sa source d’énergie
principale, l’eau chaude, le cyclone s’affaiblit très rapidement. La phase de dissipation R commence
quelques heures à peine après qu’il a pénétré au-dessus des terres.
Un avion équipé d’instruments de mesures
météorologiques entre dans l’œil du cyclone afin d’y
laisser descendre une sonde qui permettra d’obtenir
des données précises sur le comportement du cyclone.
Une évolution de mieux en mieux connue