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L’atmosphère terrestre
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Q
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W
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E
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R
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U
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I
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O
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T
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Y
LES MASSES D’AIR
Les masses d’air sont classées en six catégories, selon les caractéristiques climatiques (température et
humidité) des lieux où elles ont pris naissance. En se déplaçant au gré des vents, elles influencent
directement le temps des régions qu’elles survolent. Cependant, leurs caractéristiques se modifient peu à
peu, au point de les rendre parfois méconnaissables.
FORMATION ET DISSOLUTION D’UNE DÉPRESSION
Lorsque des masses d’air froid, issues des régions polaires, se heurtent à des masses d’air chaud provenant des
tropiques, leur rencontre produit une ligne de front sur laquelle, en un point donné, la pression se met à tomber :
une dépression est née. Nuages, précipitations et vents s’y développent jusqu’à la dissolution du phénomène.
front froid
air chaud
tropical
air froid
polaire
front chaud
zone de basse pression
Plus léger, l’air chaud Q monte au-dessus de l’air
froid W, ce qui crée une zone de basse pression E
autour de laquelle se développent des fronts chaud
et froid.
front chaud
précipitations
nuages
front froid
Aspiré par les basses pressions, l’air froid amorce
un mouvement giratoire. Le front froid R se
rapproche du front chaud T. En altitude, l’air
chaud se condense et forme des nuages Y qui
engendrent des précipitations.
air chaud
air chaud
vents froids
point d’occlusion
Lorsque le front froid rattrape le front chaud, l’air
chaud U est rejeté en altitude, au-dessus du point
d’occlusion I. Le temps est instable et venteux O.
L’occlusion finit par couper l’arrivée d’air chaud.
La dépression entre alors dans sa phase de dissolution :
le vent tombe et les précipitations cessent.
TYPES DE MASSES D’AIR
maritime tropicale
continentale tropicale
maritime arctique
continentale arctique
maritime polaire
continentale polaire