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Aluminium
À la fois léger et solide, l’aluminium sert,
entre autres, à la fabrication d’avions, de
voitures, d’emballages et de disques
compacts. On l’extrait d’un minerai
appelé bauxite.
Argent
L’argent est un métal malléable qui se
travaille facilement. On s’en sert en
photographie et pour créer des bijoux,
des ornements, des pièces de monnaie
et des équipements électriques.
Or
Malléable comme l’argent, l’or est
utilisé dans la fabrication de bijoux
et de pièces de contact d’appareils
électriques. Comme il est rare,
il possède une grande valeur.
Cuivre
Le cuivre est un excellent conducteur
d’électricité. Il sert à la fabrication de
casseroles, de tuyaux, d’instruments
de musique et de fils électriques.
Fer
Solide et malléable, le fer est le métal le
plus utilisé au monde. On en fait de l’acier,
un alliage solide très prisé dans la
fabrication des ponts. On extrait le fer
de minerais comme l’hématite.
Mercure
Le mercure est le seul métal liquide
à la température ambiante. Comme il
augmente de volume avec la chaleur, on
l’utilise parfois dans les thermomètres.
DES MINÉRAUX UTILES
La plupart des métaux sont durs, brillants et solides. Ils sont aussi de bons conducteurs de chaleur et
d’électricité. Les métaux sont souvent combinés sous forme d’alliages. Par exemple, en mélangeant le cuivre
et l’étain on obtient le bronze, un alliage encore plus solide et résistant que les deux métaux pris séparément.
Grâce à leurs nombreuses qualités, les métaux connaissent plusieurs applications.
Plusieurs alchimistes du Moyen Âge
rêvaient de transformer un métal
ordinaire comme le plomb en or !
Ils n’y sont, bien entendu, jamais
parvenus… De nos jours, même
s’il est théoriquement possible de
fabriquer de l’or, aucun physicien
n’a encore réussi ! Et même si
on réussissait à produire de l’or
synthétique, le procédé de
fabrication coûterait plus cher
que la valeur de l’or véritable !
Fabriquer de l’or