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La Terre est apparemment la seule planète connue qui abrite la
vie. Puisqu’il existe probablement des milliards de systèmes solaires
semblables au nôtre, il est raisonnable de penser qu’il puisse se
trouver quelque part dans l’Univers une autre planète qui présente
aussi des conditions favorables à la vie. Depuis le début des années
1960, de nombreux chercheurs tentent de découvrir des civilisations
extraterrestres. En pointant de gigantesques radiotélescopes en
direction d’étoiles lointaines, ils souhaitent capter des signaux radio
émis par des êtres intelligents. Depuis quelques années, une nouvelle
science — l’astrobiologie — tente de déterminer les conditions
nécessaires à la vie. Depuis que des organismes microscopiques ont
été découverts dans des milieux hostiles comme les vallées sèches et
glacées de l’Antarctique, les chercheurs sont convaincus que la vie
peut se développer dans des conditions extrêmement difficiles,
ailleurs dans l’Univers. Seul l'avenir nous dira si la vie est un
phénomène rare qui existe uniquement sur la planète Terre.
Sommes-nous seuls ?
VIE EXTRATERRESTRE
Messages interstellaires
Les astronomes envoient régulièrement des messages dans l’espace à
l’intention d’éventuels extraterrestres. Ces messages sont acheminés sous
forme d'ondes radio, ou gravés sur des disques et plaquettes placés à bord
de sondes spatiales. Par exemple, les sondes Pioneer qui poursuivent
actuellement leur route vers les étoiles transportent une plaquette
représentant un homme et une femme, ainsi que notre position dans
le Système solaire. Les sondes Voyager contiennent plutôt un disque de
sons et d’images représentatives de la Terre, dont des chants d’oiseaux
et des salutations exprimées en 55 langues ! Compte tenu de la vitesse de
croisière de ces ambassadeurs, les différents messages devraient arriver
à destination dans quelques centaines de milliers d'années !
La Terre est apparemment la seule planète connue qui abrite la
vie. Puisqu’il existe probablement des milliards de systèmes solaires
semblables au nôtre, il est raisonnable de penser qu’il puisse se
trouver quelque part dans l’Univers une autre planète qui présente
aussi des conditions favorables à la vie. Depuis le début des années
1960, de nombreux chercheurs tentent de découvrir des civilisations
extraterrestres. En pointant de gigantesques radiotélescopes en
direction d’étoiles lointaines, ils souhaitent capter des signaux radio
émis par des êtres intelligents. Depuis quelques années, une nouvelle
science — l’astrobiologie — tente de déterminer les conditions
nécessaires à la vie. Depuis que des organismes microscopiques ont
été découverts dans des milieux hostiles comme les vallées sèches et
glacées de l’Antarctique, les chercheurs sont convaincus que la vie
peut se développer dans des conditions extrêmement difficiles,
ailleurs dans l’Univers. Seul l'avenir nous dira si la vie est un
phénomène rare qui existe uniquement sur la planète Terre.
Sommes-nous seuls ?
VIE EXTRATERRESTRE
Messages interstellaires
Les astronomes envoient régulièrement des messages dans l’espace à
l’intention d’éventuels extraterrestres. Ces messages sont acheminés sous
forme d'ondes radio, ou gravés sur des disques et plaquettes placés à bord
de sondes spatiales. Par exemple, les sondes Pioneer qui poursuivent
actuellement leur route vers les étoiles transportent une plaquette
représentant un homme et une femme, ainsi que notre position dans
le Système solaire. Les sondes Voyager contiennent plutôt un disque de
sons et d’images représentatives de la Terre, dont des chants d’oiseaux
et des salutations exprimées en 55 langues ! Compte tenu de la vitesse de
croisière de ces ambassadeurs, les différents messages devraient arriver
à destination dans quelques centaines de milliers d'années !