L’éclipse de Lune est un phénomène observé depuis la nuit des temps. Toutefois, son principe
a été expliqué pour la première fois par le philosophe grec Thalès, il y a environ 2 600 ans. Une
éclipse lunaire se produit lorsque la Terre passe entre la Lune et le Soleil. La Lune est alors
complètement plongée dans l’ombre de la Terre. Les éclipses de Lune sont plus fréquentes que
les éclipses de Soleil. Contrairement à ces dernières, on peut les observer à l’œil nu sans danger.
Soleil
Lune éclipsée
Zone d’ombre
Terre
54
Il y a très longtemps, les gens adoraient la Lune et la croyaient dotée
de pouvoirs magiques. Ils pensaient, entre autres, que la lumière
de la pleine lune pouvait transformer certaines personnes en affreux
loups-garous ! Malgré tout, on profitait de sa lumière pour voyager
durant les soirs de pleine lune. Notre satellite naturel est en effet
l’astre le plus brillant du ciel, après le Soleil. Mais la Lune ne produit
pas sa propre lumière. Elle brille plutôt en réfléchissant la lumière
solaire, comme un miroir. Soir après soir, la Lune change de forme
dans le ciel, passant graduellement du fin croissant au cercle plein.
Sa face visible est un peu, pas du tout ou complètement éclairée
par le Soleil tandis qu’elle tourne autour de la Terre. Ces différentes
apparences, ou phases de la Lune, se succèdent au cours d’un
cycle de 29,5 jours.
L’astre de la nuit
LUNE
DANS L’OMBRE DE LA TERRE
Voir activité p. 312