Observer Mercure
Des cinq planètes visibles depuis la Terre, Mercure
est la plus difficile à observer. Même avec de
puissants télescopes, la petite Mercure n’est pas
visible la nuit. Comme elle se trouve très proche du
Soleil, elle disparaît du ciel presque en même temps
que notre étoile. On ne peut ainsi l'observer que le
soir, peu après le coucher du Soleil, ou à l’aube,
alors qu'elle se trouve tout près de l'horizon.
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Le plus grand écart
de température !
Sans atmosphère, Mercure n’est
pas protégée des cuisants rayons
solaires. L’absence d’une enveloppe
de gaz protectrice l’empêche
aussi de maintenir à sa surface une
partie de la chaleur du Soleil, à la
tombée de la nuit. Résultat : le jour la
température grimpe jusqu'à 425 °C et
durant la nuit, elle descend jusqu'à
–175 °C. C’est l’endroit du Système
solaire où l'on retrouve le plus grand
écart de température.