Un coquillage
monstre
Le bénitier géant vit près des récifs
de coraux. D’une largeur de plus de
1,2 m et d’un poids de plus de 225 kg,
c’est le plus gros coquillage du monde !
Certaines légendes racontent que
l’énorme mollusque pourrait
emprisonner un plongeur insouciant
dans sa coquille… Pourtant, le bénitier
géant est en réalité un végétarien
mangeur d’algues.
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Les perles
Les perles proviennent de l’huître perlière, qui habite
les océans tropicaux. Les précieuses petites pierres
rondes se forment lorsqu’une particule étrangère,
comme un grain de sable, se glisse dans la coquille de
l’huître perlière. L’animal sécrète alors de la nacre, une
substance qui enveloppe la particule étrangère pour
empêcher celle-ci d’irriter l’intérieur de l’huître. Avec le
temps, les multiples couches de nacre qui se forment
autour du débris créent une perle.
Les coquillages
Qu’ils soient en forme de spirale, d’éventail ou de
papillon, les coquillages qui parsèment le littoral
sont les squelettes extérieurs de mollusques.
Ces mollusques fabriquent leur coquille en
sécrétant un liquide qui durcit en prenant une
forme particulière. Les mollusques univalves,
comme la littorine, n’ont qu’une seule coquille,
alors que les bivalves, comme les palourdes,
ont deux coquilles réunies par un muscle.
Bivalve
Le corail mou
L’être humain récolte le corail mou
depuis les temps préhistoriques. Ce
corail, utilisé en bijouterie, ressemble
à de petites branches. Le plus précieux
est le corail rouge. On trouve le corail
mou près des côtes asiatiques et
en Méditerranée jusqu’à 300 m de
profondeur. Aujourd’hui, ce corail se
fait rare et il est récolté toujours plus
profondément. Victime de cueillettes
exagérées, il est menacé de disparition.