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Explosions spectaculaires
Volcans et comètes
Une soixantaine de volcans s’activent chaque année sur la Terre. Certains
d’entre eux projettent dans l’atmosphère une quantité phénoménale de
gaz, de cendres et de poussières. Poussées par les vents, ces particules
peuvent circuler autour de la Terre pendant des mois… et même des
années. Les résidus volcaniques forment une sorte de « bouclier » qui
empêche une partie des rayons du soleil de parvenir jusqu’à la surface de
notre planète. Il peut arriver que la température se refroidisse légèrement,
partout à la surface du globe. Un autre phénomène — mais d’une
ampleur beaucoup plus importante — peut aussi faire chuter les
températures sur le plan mondial. Il s’agit de la collision d’une
comète avec la Terre. Il y a 65 millions d’années, une collision
gigantesque avec une comète a provoqué la formation d’énormes
nuages de poussières qui ont obscurci le ciel et entraîné un
refroidissement dramatique du climat. Aujourd’hui, les
astronomes surveillent les comètes qui pourraient se diriger
vers nous et la plupart d’entre eux pensent qu’une autre
collision de ce genre est peu probable.